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L’origine
du terme Dollar peut être tracée jusqu’à Joachimsthal, la Vallée de Joachime
en Bohème, où de l’argent métal fut
découvert en 1519.
Le
dirigeant local, le comte de Schlick, frappa le nouveau métal sous
forme de pièces qui furent appelées Joachimsthalers.
La
pièce devint rapidement la devise officielle du comté, et les
régions voisines adoptèrent et imitèrent
également le Joachimsthaler – dont le
nom fut ensuite abrégé pour devenir Thaler.
Joachimsthaler de 1525 (www.cngcoins.com)
Très
rapidement, de nombreuses régions d’Europe se mirent à
frapper des pièces ressemblant fortement au Thaler – parmi elles
le Talar de Saxe, le Tallero
d’Italie, le Daalder de Hollande, et le Daler Scandinave. En Anglais, le terme Thaler fut traduit
Dollar.
Une
pièce d’argent de 30 shillings connue sous le nom de Sword Dollar fut frappée en Ecosse sous le
règne du roi James VI entre les années 1567 et 1571. Les Thistle Dollars furent utilisés en Ecosse au cours
des XVI et XVIe siècles.
Des
Dollars Espagnols (pièces de huit réaux, ou pièces de
huit) furent frappés par les ateliers de frappe monétaire de
l’Empire Espagnol dans ses colonies des Amériques.
Très
largement acceptée comme devise internationale, ce Dollar Espagnol a
peu à peu fait son entrée dans les colonies Britanniques
d’Amérique du Nord, où les livres sterling se faisaient
rares.
Représentés
sur les Dollars Espagnols, les colonnes d’Hercule et leurs
bannières en spirale sont probablement à l’origine du
signe ‘$’.
Le design des Dollars Espagnols
peut expliquer l’origine du signe $
La
première pièce de Dollar frappée par l’atelier
monétaire des Etats-Unis (fondé en 1792) avait une taille et
une composition similaires à celles du Dollar Espagnol.
En
Nouvelle-Galles du Sud, 40.000 Dollars Espagnols furent fondues avant de
servir en 1813 à la frappe de la première pièce
d’argent officielle de la colonie – les fameux Holey Dollar et Dump.
La
devise décimale Australienne aurait dû être appelée
Royal mais, face au mécontentement de l’opinion publique, le
gouvernement choisit finalement d’adopter le nom de Dollar.
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