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The Wallace Street Journal
Silver Valley Mining Journal
Lijang, Chine : Vous êtes propriétaire
d’une mine d’argent, de plomb, de cuivre ou de zinc, où
que ce soit dans le monde ? Les raffineurs Chinois ont quelque chose
à vous dire : ils ont des sous, beaucoup de sous.
En Chine, les raffineries paient le prix fort pour
des métaux concentrés et sont même prêts à
payer à l’avance pour s’assurer des livraisons futures
– un phénomène de marché encore jamais vu sur le
secteur minier d’Amérique du Nord, où les sociétés
doivent attendre plusieurs mois après livraison pour recevoir un
paiement de la part des raffineurs.
‘Les réserves de concentré
d’argent de la Chine sont insuffisantes, c’est pourquoi elle en
importe en de grandes quantités – et parfois même contenu
dans du concentré de plomb, de zinc et de cuivre. En 2005, la Chine a importé
20.000 tonnes de concentré d’argent, ainsi que plusieurs
centaines de tonnes supplémentaires contenues dans du concentré
de plomb, de zinc et de cuivre’, déclarait Sun Youping, membre de l'Association Chinoise de l'Industrie
des Métaux Non-Ferreux, lors de la quatrième Conférence
Internationale sur l’Argent qui se tenait cette semaine à Lijang.
Il existe en Chine une trentaine de fonderies de
métaux non-ferreux, contre seulement deux aux Etats-Unis. Les
sociétés minières Nord-Américaines implantées
en Chine apprécient le marché local. Myles
Gao, président de SilverCorp, qui a
récemment ouvert la mine d’argent Ying au cœur du pays,
déclarait lui-même que les raffineurs de la région
proposent de payer leurs livraisons à l’avance à un taux
de 75% de la valeur nette du minerai.
Les raffineries – qu’elles soient
Chinoises ou non – ne fonctionnent qu’à deux
vitesses : à plein régime, ou au point mort.
Lorsqu’elles tournent à moins de 100% de leur capacité,
leurs coûts augmentent, et leurs rentrées d’argent
diminuent. C’est pourquoi elles assurent leur ravitaillement futur en
proposant de payer leurs livraisons à l’avance.
La Chine possède les plus importants
gisements d’argent de la planète, ses ressources de base
s’élevant à 115.000 tonnes - dont 23.995 tonnes sont des
réserves, 34.117 tonnes sont des ‘réserves de base’
(probables comme possibles), et 84.780 tonnes sont des ressources. Cela
représente environ 22,1% des gisements d’argent de la
planète. Selon Mr. Sun, ‘bien que la Chine possède de très
importantes réserves d’argent, le pays ne compte pas assez de
sociétés minières majeures spécialisées
dans l’extraction d’argent. Parmi les mines d’argent que
compte la Chine, une majorité sont des mines de petite taille
plutôt que des mines importantes à forte teneur en
minerai’.
Le gouvernement Chinois encourage à la fois
le développement de mines étrangères à
l’intérieur de ses frontières et l’exploitation de
mines par des sociétés minières Chinoises à
l’étranger afin de satisfaire l’appétit des raffineries
de son pays en or du pauvre.
‘Une pénurie de ressources et
d’énergie se développe dans le même temps que se
développe l’économie Chinoise. D’une part, le
gouvernement Chinois tente d’attirer des financements étrangers
afin de développer l’industrie minière de son pays ;
et d’autre part, il encourage les sociétés Chinoises
à exploiter des mines à l’étranger. A
l’heure actuelle, de nombreux investisseurs étrangers
participent à l’exploration de terrains Chinois’,
déclarait Sun.
Il cite la mine Ying comme exemple de projet sur
l’argent développé par l’apport de capitaux
étrangers. ‘Une coopération commence à
apparaître dans l’industrie de production d’argent. La
maison-mère de SilverCorp, Canadian SKN Resources Company, vient de
s’associer avec le gouvernement Chinois en vue d’exploiter la
mine d’argent de Luoming, dans la province du
Henan. Grâce à ce climat gouvernemental favorable, les projets
d’exploration et de production d’argent Chinois devraient
bientôt attirer l’attention du reste du monde’.
Sun conseille
également aux sociétés minières de son pays de
s’impliquer sur les marchés à terme. ‘Le
marché financier Chinois est un marché incertain, et les
producteurs d’argent domestiques pourraient rencontrer des
problèmes en matière de couverture du risque’.
David Bond
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