|
Jusqu’à
la découverte du Cullinan,
le plus grand diamant du monde était l’Excelsior,
découvert à la mine Jagersfonsein en Afrique du Sud, une
fabuleuse pierre brute de 995,20 carats.
L’Excelsior I, monté sur un bracelet
élaboré par Mouawad
Dans
la soirée du 30 Juin 1893, un mineur ramassa un énorme diamant
dans une pelleté de gravas alors qu’il déversait le tout
dans un camion. Le mineur remis directement le diamant au directeur de la
mine et Il fût récompensé par une prime de 500£
ainsi qu’un cheval avec une selle et une bride.
Le
diamant pesait alors 971 carats de l’époque, ce qui correspond
à 995,2 carats métriques. Après une longue étude
de la pierre, il fût décidé que le diamant serait
découpé en plusieurs petites pierres. Son poids d’origine
est visiblement ce qui inspira son nom « Excelsior » ce
qui veut dire « plus haut ». C’est le
deuxième plus grand diamant au monde juste après le Cullinan et
n’est pas uniquement connu pour sa taille mais aussi pour sa
qualité.
Ce
diamant exceptionnel a souffert d’un destin tragique et son histoire
est émaillée de beaucoup d’énigmes. Par exemple,
sa découverte a eu lieu précisément le jour de
l’expiration de la licence d’un consortium de mines qui avait
acheté les droits d’exploitation sur cette mine. Si le diamant
avait été trouvé ne serait-ce que deux heures plus
tôt, l’histoire de l’Excelsior aurait été
bien différente.
Il
fût vendu en 1996 à Robert Mouawad qui l’acquit pour
2 642 000 $.
L’Excelsior
à l’état brut
L’Excelsior
a acquit sa renommée grâce à sa forme exclusive et son
clivage inhabituel.
Comme
aucun acheteur n’a pas eu être trouvé pour acquérir
une telle pierre, il fût décidé de découper le
diamant en 21 pierres, la plus grande ne pesant plus alors que 70 carats.
Le
diamant brut fût alors emmené à Amsterdam où I.J.
Asscher et la Compagnie d’Amsterdam le tailla en 1904. Les pierres qui
en furent issues pesaient entre 70 et 1 carats de couleur blanc bleuté
avec de fins clivages.
Excelsior I
... 69.68 carats ... poire
Excelsior II ... 47.03 carats ... poire
Excelsior III ... 46.90 carats ... poire (the Rovensky?)
Excelsior IV ... 40.23 carats ... marquise
Excelsior V ... 34.91 carats ... poire
Excelsior VI ... 28.61 carats ... marquise
Excelsior VII ... 26.30 carats ... marquise
Excelsior VIII ... 24.31 carats ... poire
Excelsior IX ... 16.78 carats ... poire
Excelsior X ... 13.86 carats ... poire
Excelsior XI ... 9.82 carats ... poire
Comme
tous les autres diamants provenant de la mine Jagersfontein,
l’Excelsior contient également des points noirs dans son
cristal. Les formes dans lesquelles les diamants furent taillés
étaient principalement en poire et en marquise.
Alpheus
F. Williams, qui devînt plus tard le directeur général de
De Beers, déclara que la décision de tailler ce diamant en
plusieurs pierres de petites tailles fut la plus grande tragédie de
l’histoire des diamants célèbres.
Tiffany
& Co. Et De Beers achetèrent les pierres issues de
l’Excelsior et de nombreuses spéculations ont circulé sur
l’identité des propriétaires des diamants issus de
l’Excelsior.
L’Excelsior I monté sur
bracelet.
Il
est possible que deux des pierres de l’Excelsior original aient refait
surface récemment. Lors d’une exposition appelée la Cour
des Bijoux présentée par Harry Winston Inc. A San Antonio
(Texas) en 1949 se trouvait un diamant en forme de marquise de 40 carats
mesurant 25,4 x 19 mm.
Il semble que peut d’informations soient disponibles sur ce diamant
avant qu’il ait été acheté à Harry Winston
par une richissime famille américaine. Ce diamant aurait-il pu
être l’Excelsior IV ?
Le
23 Janvier 1957, un collier orné de diamants et d’un pendentif
possédé par Mme. John E. Rovensky apparu à une vente aux
enchères aux galeries Parke-Bernet. Le pendentif était une
poire pesant environ 46,50 carats. Sachant qu’à l’origine
il avait été acheté à la compagnie Tiffany &
Co., n’y aurait-il pas une possibilité qu’il
s’agisse tout simplement de l’Excelsior III ?
Tous
les diamants célèbres
|
