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Des émissions de masse coronale ont
tendance à se produire au zénith des cycles solaires de 11 ans.
Les statistiques dont nous disposons nous prouvent que la Terre est
directement touchée par une émission de masse coronale tous les
500 ans environs. Cette estimation est basée sur le nombre
d’éruptions solaires que nous observons ainsi que leur
fréquence. Il est également essentiel de s’imaginer la
taille de la Terre par rapport à une émission de masse
coronale. Emettre ces statistiques est un peu comme prévoir les
chances qu’aurait une épingle d’atterrir sur un point
précis d’un globe, mis à part que dans mon exemple,
l’épingle représente la Terre et le globe le Soleil. Nous
pouvons estimer que la Terre est touchée tous les 500 ans environs par
une éruption solaire assez large pour affecter nos systèmes
électroniques.
Cela ne veut pas dire que la vie
s’arrêtera lorsqu’une éruption solaire nous
frappera. Les tempêtes solaires peuvent être de diverses
intensités. L’impact d’une émission de masse
coronale sur notre civilisation dépend
de sa puissance et de la technologie dont nous pensons avoir besoin pour nous
en sortir.
Les satellites
Les satellites en orbite sont les plus sensibles
aux radiations solaires. Ils ne jouissent pas de la protection que nous offre
l’atmosphère de la Terre. Les satellites qui se trouveraient
face au Soleil lors d’une éruption subiraient des dommages et
certains de leurs composants seraient rendus hors d’usage. Mais cela ne
veut pas dire que tous les satellites seraient perdus. Il en existe
différents types, et certains sont plus protégés que
d’autres. Les satellites qui se trouveraient de l’autre
côté de la Terre en cas d’émission de masse
coronale ne seraient pas affectés, à moins qu’une éruption
solaire et la radiation qui l’accompagne n’inondent la Terre
pendant plusieurs heures et que la rotation du satellite ne le porte face au
Soleil. Les variations du champ magnétique de la Terre pourraient
également protéger certains satellites. Nous pourrions nous
retrouver avec un mélange de satellites en ruines, endommagés
et en parfait état de marche. Il nous est impossible de
déterminer quand une éruption solaire aura lieu. Tout ce que
nous savons est que nous avons plus de chance d’en subir lors du
zénith d’un cycle solaire. Aucune nation ne peut protéger
ses satellites en les conservant continuellement du côté de la Terre
sur lequel le Soleil ne brille pas.
Votre meilleure défense
Ne vous reposez pas sur votre GPS pour vous
orienter. Apprenez à savoir où aller et comment y aller en vous
servant uniquement de cartes en papier. Et ne vous basez pas sur une carte GPS
pour obtenir des informations en cas de situation d’urgence. Au cas
où nous serions frappés par une éruption solaire, qui
est l’équivalent naturel de l’explosion d’une arme
à impulsions électromagnétiques, alors les
capacités de votre GPS seraient probablement anéanties.
Lignes de transport de courant alternatif
Les équipements de sécurité
destinés à prévenir les surcharges protègeront une majorité
des transformateurs connectés à de longues lignes de transport
de courant alternatif. En revanche, certains transformateurs se trouveront
surchargés par une émission de masse coronale. La mauvaise
nouvelle, c’est que des équipes de réparateurs auront
à remplacer des centaines de transformateurs en plus d’avoir
à remettre en marche les milliers de disjoncteurs qui auront sauté
pour prévenir les transformateurs de surcharger. C’est un
processus très lent, qui serait également ralenti par le fait
que nous ne disposons pas d’assez de transformateurs pour faire face
à un désastre de cette ampleur (bien que l’accumulation
de transformateurs ait été recommandée aux Etats-Unis
dans l’éventualité d’une attaque nucléaire
ou de l’explosion d’une bombe à impulsions
électromagnétiques). Cette tâche serait rendue plus
complexe encore par le besoin de rétablir les centrales et lignes
électriques dont dépendent les trois réseaux
électriques que comptent les Etats-Unis. La fabrication de gros
transformateurs peut prendre jusqu’à 24 mois !
Les systèmes de distribution
d’électricité seraient interrompus en cas
d’émission de masse coronale de moyenne ou grande ampleur. En
cas d’éruption solaire légère, ils ne risqueraient
que des interruptions localisées. Le taux d’interruption pourrait
être amélioré par toute amélioration en termes de
surcharge qui a eu lieu depuis la panne d’électricité survenue
en 1965 dans le Nord-Est. Si des dispositifs de protections de surcharge ont
été mis en place et sont opérationnels aujourd’hui,
l’étendue des pannes s’en trouverait limitée.
Votre meilleure défense
Apprenez à déconnecter votre maison
du réseau électrique local et faites-le dès que vous
recevez l’annonce d’une panne imminente. Ayez toujours sous la
main de quoi vivre quelques semaines sans électricité. Il est
préférable de disposer de sources d’énergie
renouvelables ou d’un générateur et de réserves de
carburant.
Internet
L’internet lui-même ne fonctionnerait
majoritairement plus. Pourquoi ? Imaginez ce qu’il se passerait si
99% des serveurs tombaient en panne. Cela ne signifierait pas qu’ils
ont tous été détruit, mais qu’ils
nécessitent un apport en électricité pour pouvoir
fonctionner. Sans électricité, l’internet serait
paralysé.
De nombreux serveurs se retrouveraient sans
électricité en raison des dommages causés sur les
réseaux électriques. Les serveurs qui seraient encore en
état de marche se retrouveraient quant à eux isolés des
réseaux qu’ils utilisent pour transmettre des informations. Un serveur
fonctionnel dans une salle informatique est un réseau internet.
S’il ne peut pas se connecter et ne parvient pas à transmettre
des informations, qu’il soit éteint ne fait pas grande
différence. En cas d’urgences comme celles-ci, les
infrastructures fonctionnant
grâce à des générateurs
s’éteindraient complètement plutôt que de maintenir
des serveurs en marche une fois toutes leurs données
sauvegardées.
Les lignes à fibre optique s’en
tireraient bien. En revanche, en raison des coupures de courant sur les
lignes de courant alternatif, les fibres optiques pourraient ne plus
fonctionner jusqu’à ce que de l’électricité
vienne à nouveau les alimenter. Ceux qui reposent sur Skype ou leur
accès internet seraient plongés dans le noir, et la solution de
connexion par satellite ne serait pas une option.
Votre meilleure défense
Disposez d’autres moyens de contacter les
membres de votre famille, tels que des talkiewalkies ou des radios amateur.
Conservez les numéros de téléphone de tout le monde sur
papier, et faites-en des copies pour que vous puissiez les retrouver
même si internet venait à tomber en panne. Sauvegardez vos
documents localement, même si vous les sauvegardez déjà
en ligne. Disposez localement des sources d’informations auxquelles
vous vous référez le plus. Et assurez-vous de pouvoir vous
occuper même sans internet.
Ordinateurs
Les ordinateurs portables à batterie sont
relativement immunisés contre les éruptions solaires. Ils sont
alimentés par leur batterie et demeureraient opérationnels
jusqu’à ce que leur batterie soit vide. S’ils ne sont pas
connectés à un câble branché dans une prise, ils
ne risquent pas d’être grillés par une éventuelle
émission de masse coronale. Ils pourraient en revanche être
détruits par l’explosion (si tant est qu’elle soit assez
proche) d’une arme à impulsions
électromagnétiques. Les ordinateurs de bureaux ne pourraient
pas en dire autant. Les milliers de kilomètres de câbles
téléphone, électriques et Ethernet qui relient les
ordinateurs entre eux agiraient tels de longues antennes et capteraient le
voltage généré par l’émission de masse
coronale. Les câbles connectés aux ordinateurs auraient donc le
potentiel de les détruire.
Votre meilleure défense
Utilisez des dispositifs anti-surtension chez
vous. Gardez les batteries de vos ordinateurs portables chargées, et
ayez des batteries de rechange. Débranchez vos ordinateurs lorsque
vous ne les utilisez pas.
A suivre…
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