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A l’heure actuelle, l’industrie solaire n’est sans
doute pas le plus important consommateur d’argent de la planète,
mais il semblerait que la tendance soit au changement. Le prix très
élevé des énergies fossiles et l’impact de leurs
émissions de carbone sur l’environnement pousse de plus en plus
de personnes et entreprises à recourir à l’énergie
solaire et aux technologies alternatives.
L’énergie solaire photovoltaïque, en raison des
facteurs mentionnés ci-dessus, a vu sa consommation en argent
augmenter fortement au cours de ces cinq dernières années.
Selon une étude menée par NanoMarket,
les quantités d’argent consommées par la production
d’énergie photovoltaïque devrait atteindre 24 millions
d’onces d’ici 2016. Le rapport de NanoMarkets,
intitulé ‘Silver Market
for Photovoltaics’, indique que les
dynamiques des marchés de l’argent et de l’énergie
photovoltaïque sont en train de changer. A mesure que la part de la
technologie à couche mince et les photovoltaïques organiques
augmente sur le marché des photovoltaïques, l’argent,
n’étant aujourd’hui qu’un composant utilisé
dans la fabrication des électrodes en silicone photovoltaïque,
devrait devenir un élément clé en termes de
développement de l’efficacité de nombreux autres
matériaux. Selon NanoMarkets, d’ici
à 2016, les technologies photovoltaïques à couche mince et
organiques devraient représenter plus de 27% des quantités
d’argent utilisées par l’ensemble de l’industrie
photovoltaïque.
Alors que les marchés de l’argent sont principalement
dominés par des demandes plus conventionnelles, un certain nombre de
technologies émergentes nécessitent l’utilisation
d’argent. Ces technologies devraient bientôt devenir responsables
d’une importante part de la croissance de la demande sur les
marchés de l’argent.
Points clés à retenir:
-
La demande d’argent de l’industrie photovoltaïque est celle
qui augmente le plus rapidement. NanoMarkets
suggère que le volume d’argent consommé par les
technologies photovoltaïques devrait atteindre 24 millions d’onces
d’ici à 2016.
- NanoMarkets pense également que les
films réflecteurs à base d’argent pourraient
bientôt prouver de l’opportunité que représente
l’amélioration de la performance des matériaux
photovoltaïques organiques pour les BIPV Building Integrated
Photovoltaics).
-Bien que l’industrie photovoltaïque soit dominée
par de simples pâtes d’argent, le besoin
d’amélioration de l’efficacité de ce type de
technologie devrait entraîner la création d’une demande en
pâtes à base de nanomatériaux à la
conductivité plus élevée que les pâtes
traditionnelles.
-Les matériaux composites transparents composés
d’oxyde d’étain et d’indium ou de composites
polymères pourraient être mélangés à de
l’argent afin de créer des électrodes haute-performance.
De tels composants sont actuellement testés dans le domaine des
photovoltaïques organiques, mais NanoMarkets
semble penser qu’ils devraient bientôt être
appliqués à l’ensemble de l’industrie.
L’utilisation de l’argent est bien
évidemment partiellement liée au prix de l’argent. Au
cours de ces dernières années, le prix de l’argent
s’est montré plutôt volatile, étant passé
depuis 20 dollars l’once en 2008 à seulement 10 dollars en 2009.
Le récent déclin du prix de l’argent est simplement
dû à la récession globale, cette dernière ayant
entraîné une chute de la demande industrielle en argent ainsi
qu’en produits à base d’encres d’argent. Bien que
cette volatilité rende incertain l’avenir de l’utilisation
d’encres d’argent, les bénéfices de ces
dernières en tant que conducteurs outrepassent largement leur
coût relatif, même à un prix de l’argent très
élevé. Selon NanoMarkets, le prix de
l’argent ne serait qu’un facteur fondamental du marché des
conducteurs d’argent, et de telles encres ne seraient
responsables que d’une faible portion du coût
représenté par les produits pour lesquels elles sont
utilisées.
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