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L’or de Yamashita
est le nom donné à un butin d’une valeur de dizaines de
milliards de dollars volés dans le sud-est de l’Asie par les
forces japonaises pendant la deuxième guerre mondiale et cachés
dans des grottes, des tunnels et des complexes souterrains aux Philippines.
Tomoyuki Yamashita,
1945
« L’or de Yamashita », selon les rumeurs, incluait
beaucoup d’objets de valeur pillés dans les banques, les
temples, les églises, des entreprises commerciales, des
mosquées, des musées et des habitations privées. Il tire
son nom du général Yamashita Tomoyuki qui commandait les forces japonaises aux
Philippines.
Selon diverses sources, le butin avait
initialement été rassemblé à Singapour et de
là emmené aux Philippines. Les Japonais espéraient
pouvoir transporter ce trésor par bateau une fois la guerre
terminée, depuis les Philippines jusqu’aux iles japonaises. Mais
la guerre progressant, et les sous-marins alliés et l’aviation
infligeant des pertes croissantes aux navires marchands japonais, certains
des bateaux rapportant le butin vers le Japon furent coulés.
Plusieurs historiens ont avancé la
théorie, étayée par de nombreux documents selon laquelle
l’or de Yamashita existait bien. Sterling Seagrave & Peggy Seagrave
ont écrit deux livres sur l’or de Yamashita :
La dynastie Yamato : l’histoire secrète de la famille
impériale japonaise (2000) et les Guerriers de l’or : la
reprise secrète par les Etats-Unis de l’or de Yamashita (2003). Ils ont documenté leurs
affirmations par des CD ROMs contenant 900
mégabytes de documents, cartes et photographies qui sont disponibles
avec l’édition initiale du livre Guerriers de l’or (Gold
Warriors).
Les Seagraves, mais
aussi d’autres historiens, ont affirmé que le pillage avait
été organisé à une échelle massive par les
gangsters yakuza comme Yoshio Kodama
mais également par les
plus hauts niveaux de la société japonaise, y compris
l’empereur Hirohito. Le gouvernement japonais avait l’intention
de piller le sud est de l’Asie afin de financer l’effort de
guerre japonais. Les Seagraves supposent
qu’Hirohito a nommé son frère, le prince Chichibu chef d’une organisation secrète,
appelée Kin no yuri
(« le lys d’or ») dans ce but. La plupart de ceux
qui connaissaient les lieux de dépôt furent tués pendant
la guerre ou exécutés plus tard pour crimes de guerre. Yamashita lui-même a été
exécuté pour crimes de guerre le 23 février 1946. Les
noms des endroits où le trésor était caché furent
officiellement perdus.
Le Prince Yasuhito Chichibu
Cependant, les Seagraves
et d’autres historiens ont affirmé que les services secrets
américains sur le terrain avaient découvert une grande partie
du butin, s’étaient associés avec Hirohito et
d’autres personnes importantes japonaises pour dissimuler son existence
et l’avaient utilisé pour couvrir des opérations
secrètes partout dans le monde pendant la guerre froide. Les montants
totaux impliqués ne sont pas connus.
On dit aussi que Ferdinand Marcos (qui
était président des Philippines de 1965 à 1986), a
retrouvé 8 milliards de dollars dans un tunnel connu sous le nom de
« Teresa 2 » à 61 kms au sud de Manille dans la
province du Rizal. En 1996, un tribunal fédéral
américain a jugé que Marcos avait volé une cachette du
butin japonais retrouvé par un homme nommé Rogelio
Roxas. Selon sa famille, Roxas avait trouvé un Buddha en or massif
d’une tonne et mille lingots d’or dans un tunnel proche de Baguio
en 1971. Roxas est décédé prématurément
dans des circonstances suspectes laissant penser qu’il avait
été assassiné. La cour a tranché que les
héritiers de Roxas obtiendraient 22 milliards de dollars sur les biens
immobiliers de Marcos. Ce montant a été considérablement
réduit en appel.
Les secrets de l’or
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