Le gouverneur de Californie,
Jerry Brown, vient de proposer un salaire minimum de 15 dollars de l’heure
avant 2022. Si son projet de loi était approuvé, il s’avèrerait destructeur
pour les budgets municipaux, les budgets des Etats, les entreprises et l’emploi.
Voici un extrait de California Moves Toward $15-an-Hour Minimum Wage :
L’administration du gouverneur
Jerry Brown vient d’annoncer aux dirigeants démocrates de son Etat son
soutien à la mise en place d’un salaire minimum de 15 dollars de l’heure
avant 2022, selon une source proche du dossier. Cette approche offrirait au
gouverneur un certain contrôle sur une question qui fera en novembre prochain
l’objet d’un vote direct par les électeurs.
Son projet de loi vise à offrir
aux citoyens de son Etat le salaire minimum le plus élevé des Etats-Unis. En
Californie, le salaire de base est aujourd’hui de 10 dollars de l’heure, et
est déjà l’un des plus élevés du pays, bien que certaines villes l’aient déjà
rehaussé.
Les Etats semblent représenter
le prochain champ de bataille. Les législateurs de New York discutent déjà de
porter le salaire minimum à 15 dollars de l’heure dans leur Etat, contre 9
dollars aujourd’hui. Le gouverneur Andrew Cuomo, un Démocrate, tente de faire
voter ce projet de loi dans le cadre du budget de l’Etat de New York, qui
devra être présenté le premier avril, et dont les détails sont encore
négociés.
Ces propositions se heurtent à
la résistance de groupes d’entreprises et de Républicains – dont le candidat
présidentiel Donald Trump – qui pensent qu’elles déboucheront sur une
disponibilité décrue d’emplois d’entrée de gamme pour les Américains les
moins qualifiés. Selon les critiques, elles ne sont qu’un moyen peu efficace
de venir en aide aux plus pauvres, notamment parce que ceux qui gagnent ces
salaires de base sont généralement des étudiants ou des gens qui n’ont pas de
personne à charge.
Ce qui fait le plus de vagues est
la magnitude de la hausse proposée. Les hausses précédentes ont été plus
graduelles, et un grand nombre d’Etats comme la Californie ont un coût de la
vie moins élevé et des économies plus fragiles.
« Nous assisterons partout
à des pertes d’emploi », a expliqué David Neumark, économiste à l’Université
de Californie à Irvine. « La Californie est loin d’être un Etat riche ».
Le projet, qui a été présenté
aux législateurs par les bureaux de M. Brown la semaine dernière, vise à faire
passer le salaire de base de 10 à 10,50 dollars de l’heure avant le premier
janvier 2017, puis à 11 dollars en 2018. Des hausses annuelles d’un dollars seront
ensuite mises en place jusqu’en 2022.
Une hausse du salaire
minimum fait disparaître les emplois
Les défenseurs d’une telle
législation ne la perçoivent pas comme portant atteinte à l’emploi. En tant
que preuves, ils pointent du doigt les études de croissance de l’emploi.
Mais c’est un argument qui ne
tient pas la route, parce que personne ne peut prouver ce qui se serait passé
sans les trois hausses précédentes du salaire minimum. Le fait est que le chômage
grimpe au fil du temps simplement en raison de la croissance de la
population.
Les villes et les municipalités
seront affectées, et notamment les villes les plus pauvres qui ne peuvent pas
se permettre de tels salaires.
Les magasins aujourd’hui
profitables pourraient bientôt ne plus l’être. Ils devraient simplement
rehausser leurs prix, nous dit-on.
Mais si les prix grimpent, ceux
qui touchent les salaires minimums ne s’en sortiront pas mieux.
Il est déjà favorable pour les
entreprises d’automatiser leurs employés. Une hausse de salaire de base ne
fera qu’accroître les pressions d’automatisation, et est garantie de réduire
l’expansion des magasins et des restaurants, de ralentir la croissance de l’emploi
et de pousser les villes à faire grimper les impôts.
Logiquement parlant, il n’y a
aucune raison de porter le salaire minimum à 15 dollars de l’heure.
