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En lisant
l’article joint ci-dessous, vous pourrez en savoir plus quant à
la composition de la devise Américaine depuis 1880 :
15
juillet 2012: La composition de la devise Américaine, 1880-1941
Etudions
maintenant la manière dont la devise des Etats-Unis fut
transformée d’un ensemble d’éléments
variés en une devise papier au monopole d’émission
attribué à la seule Réserve Fédérale. Il
est clair que la période d’après-guerre n’est pas
aussi intéressante que celle des années 1880-1941, mais nous
nous y attarderons toutefois.
Voici
d’où sont tirées les données que j’utilise
dans mon article :
http://fraser.stlouisfed.org/docs/publications/bms/1941-1970/section11.pdf
Au cours de la seconde guerre mondiale, la quantité de billets de la
Réserve Fédérale en circulation augmenta
significativement, bien que de nombreuses autres formes de devises étaient encore utilisées. La raison à
cela était que, tout comme ce fut le cas lors de la première
guerre mondiale, le Trésor faisait pression sur la Fed afin
qu’elle maintienne le rendement des bons du trésor à des
niveaux fixes et très faibles. Ceci impliquait littéralement
l’achat de bons du Trésor grâce à
l’impression monétaire.
Les billets de
la Réserve Fédérale étaient émis par les
banques fédérales régionales telles que la Fed de Saint
Louis. Ces banques connurent une crise au cours de la seconde guerre mondiale
avant de disparaître complètement.
Ce que nous
appelions autrefois billets de la Réserve fédérale sont
les dollars que nous utilisons aujourd’hui.
Les billets de
banque étaient quant à eux émis par des banques
commerciales privées. Ce système fut organisé sous ce
qui était alors appelé le Système Bancaire National. Au
départ, plus de 3000 banques commerciales émettaient leurs
propres billets, tous distinguables les uns des autres, et tous soutenus par
l’or. Ce système prit fin à la fin des années
1930. Aujourd’hui, ces billets ne sont plus que des objets de
collection.
Des
‘billets verts’ furent également imprimés par le
gouvernement Américain tout au long de la Guerre Civile. Ils sont eux
aussi devenus des objets de collection.
Les
pièces que nous appelons mineures ne sont composées ni
d’or ni d’argent et correspondent, si vous préférez,
aux pennies et nickels. Leur utilisation s’est considérablement
étendue après 1965, puisque les pièces de 50, de 25 et
de 10 centimes de dollars qui contenaient au départ 90% d’argent
furent à cette époque remplacées par des pièces
en métaux de base.
Les
pièces d’argent de moins d’un dollar étaient
appelées argent auxiliaire. Après 1965, cette catégorie
fusionna avec celle des pièces mineures.
Les
certificats sur l’argent étaient les billets émis par le
gouvernement des Etats-Unis qui pouvaient être échangés
contre de l’argent physique. Ils prirent une importance
considérable durant les premières années qui ont suivi
la seconde guerre mondiale et disparurent dans le même temps que les
pièces d’argent furent remplacées par des pièces
de métaux de base. Voir l'article de
Wikipédia sur les métaux de base.
Les dollars
d’argent étaient des pièces d’un dollar en argent
tels que le dollar Morgan et le dollar Peace.
Les
certificats sur l’or n’étaient généralement
rien de plus que des objets de collection.
Nous pouvons
donc constater qu’à la fin
des années 1970, la devise Américaine ne consistait plus
qu’en des billets de la Réserve Fédérale, des
pièces de métaux de base, et des pièces et objets de
collection.
Nathan Lewis
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