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Il ne reste pas bien longtemps à attendre
avant que le Soudan, plus grand pays d’Afrique, soit divisé en
deux. Lors d’un referendum tenu en janvier dernier, la population du
Sud, à majorité Chrétienne, votait en faveur de la
sécession. Le 9 juillet, le gouvernement de Khartoum perdra sa source
principale de revenus, dans la mesure où 75% des nappes
pétrolières du Soudan sont situées dans le Sud du pays. Les
bilans publiés par la banque centrale Soudanaise indiquent néanmoins
que les exportations hors-pétrole du Soudan ont augmenté de
34%, ou de 451,91 millions de dollars, au cours du premier quart de
l’année 2012. La cause en est l’augmentation des
exportations d’or du pays. La production d’or du Soudan a
été multipliée par près de vingt au cours de ces
dernières années, et le Proche-Orient, tout
particulièrement Dubaï et le Liban, sont actuellement
noyés sous l’or Soudanais.
Le Soudan a été un pays producteur
d’or depuis l’époque des Pharaons d’Egypte. Selon
les experts, malgré la menace de sécession du Sud du pays, le
gouvernement Islamique de Khartoum ne se serait jusqu’à
présent pas encore réellement penché sur la recherche de
sources de revenus alternatives au pétrole. Actuellement, le Nord
jouit d’un réel boom de la production d’or, dans le
même temps que le prix du métal jaune continue de grimper sur
les marchés de la planète. Au cours du premier quart de 2012,
les exportations d’or du Soudan ont augmenté de 45%
jusqu’à atteindre 246,88 millions de dollars. 128
sociétés minières seraient actuellement
implantées dans le pays, selon les dires des représentants du
gouvernement à Khartoum.
La fièvre de l’or semble donc avoir
frappé le Soudan, certains comparant la
situation actuelle avec la ruée vers l’or du XIXe siècle
aux Etats-Unis. Plus de 200.000 prospecteurs Soudanais parcoureraient
désormais leur pays à la recherche de métal jaune.
Le gouvernement de Khartoum désespère
quant à trouver des sources de revenus alternatives à ses
exportations de pétrole, qui s’élèvent
aujourd’hui à 500.000 barils par jour. Du fait du manque
d’infrastructures dans le pays, près de 50% de l’or
extrait au Soudan par les petits producteurs serait passé en
contrebande vers des pays voisins afin d’y être fondu puis vendu.
Une grande partie de cet or est vendu sur les bazars et marchés du
Proche-Orient, tout particulièrement ceux de Beyrouth, de Dubaï
et d’Abou Dhabi.
Le gouvernement prévoit d’offrir des
primes aux plus petits producteurs afin de les encourager à vendre
leur or à l’intérieur du pays et le rendre ainsi
accessible aux citoyens Soudanais. Le groupe de recherche GFMS, basé
à Londres, note que le Soudan aurait produit 4 tonnes d’or en
2009. En revanche, selon les données officielles publiées par
le gouvernement, la production d’or du pays aurait atteint 36 tonnes
d’or l’an dernier. Si les estimations relatives à la
contrebande sont comprises dans ces chiffres, alors la production du Soudan aurait
atteint 70 tonnes en 2011. Gailani, ministre
Soudanais des Ressources Minières, aurait récemment
déclaré que la production d’or du Soudan devrait
atteindre 74 tonnes cette année. Les plus petits producteurs devraient
être responsables de plus de 60 tonnes de cette production totale.
Si les estimations du ministre
s’avéraient correctes, alors le Soudan serait en passe de
devenir le troisième pays producteur d’or le plus important
d’Afrique – après l’Afrique du Sud et le Ghana
– et le dixième plus important de la planète.
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