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Le
Star of the South, de 128,48 carats, est l’un des diamants les plus
célèbres au monde. Découvert en 1853, il est devenu le
premier diamant Brésilien à recevoir les acclamations
internationales. La pierre a une clarté VS-2 et est de couleur brun
clair légèrement rosé. Elle a été
recensée comme étant un diamant de type IIa.
Il
était de coutume, pour les esclaves employés dans la mine de
diamant Bagagem, au Brésil,
d’être libéré et d’avoir la chance de pouvoir
travailler en échange d’un salaire s’ils
découvraient une pierre de taille raisonnable. En plus de leur
liberté, les esclaves se voyaient également donner des
vêtements, des outils et, dans certains cas, une procession
était organisée en leur nom au cours de laquelle ils
étaient couronnés d’une couronne de fleurs. Ces
récompenses ne dépendaient bien entendu que de la taille de la
pierre découverte. Il en était ainsi parce qu’il
était nécessaire d’encourager
l’honnêteté des travailleurs. Ceux qui étaient
surpris en train de voler des diamants étaient soumis à de
très sévères punitions.
En
1853, une femme esclave qui travaillait dans la mine y découvrit un
diamant brut de 261,88 carats. Elle reçut non seulement la
récompense de sa liberté, mais également un salaire
à vie. En revanche, son propriétaire, qui n’était
pas conscient de la vraie valeur du diamant, le vendit pour la modeste somme
de 3000 dollars, après quoi l’heureux acheteur le revendit
à Rio de Janeiro pour 30.000 dollars.
La
pierre brute passa entre de nombreuses mains avant d’être vendu
à Costers, à Amsterdam, pour la somme
de 35.000 dollars, et taillé en un diamant de 128,48 carats, perdant
ainsi la moitié de son poids original. La taille du diamant a
coûté 2500 dollars. Il a été taillé en
forme de coussin.
Il
a été acheté par Halphen & Associates, un syndicat
de Paris, et fut baptisé Star of the South. La pierre a
été exposée à Londres en 1862 puis à Paris
en 1867. A l’époque, le syndicat s’est vu offrir 110.000
livres sterling pour le diamant de la part d’un rajah Indien anonyme,
mais son offre fut déclinée. Plus tard, pour des raisons qui
n’ont pas été divulguées, il fut vendu à Mulhar Rao, Geakwar de Baroda,
pour la somme de 80.000 livres, ou 400.000 dollars.
A Baroda, en Inde, à l’occasion de l’anniversaire de son
mari en 1948, Sita Devi, la Maharani de Baroda, a
été photographiée portant une version
légèrement
modifiée du collier, sur lequel ont été sertis
d’autres diamants en-dessous de l’English Dresden.
Le
Gaekwar a proposé cette transaction à
E.H. Dresden, acheteur original du diamant English Dresden. En 1934, le fils du potentat dit à Robert
M. Shipley, un gemmologiste Américain, que
le Star of the South et l’English Dresden
étaient tous deux montés sur un collier appartenant aux joyaux
de sa famille.
Khande Roe, Gaekwar de Baroda, a fait fabriquer ce collier, serti du
Star of the South et du English Dresden,
de 78,5 carats.
Cette photo
date de 1880.
Vers
1999, GIA fut autorisé à examiner, classifier et photographier
le diamant. Cartier l’acheta à Rustomjee
Jamsetjee à Bombay en 2002.
Remerciements
à James Butcher qui m’a envoyé l’article original
contenant cette photo du Star of the South ! Je n’avais
jusqu’alors jamais vu une photo du vrai diamant, mais simplement de la
réplique faite par Tom R. Barbour
publiée dans un vieux journal et dans le livre de GIA intitulé
‘Diamonds – Famous,
Notable and Unique’.
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