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En 1632, Claude de Bullion fut nommé
Surintendant des Finances par le roi Louis XIII. Sa fortune était
immense. Mais avant d’entrer en charge, il prit la précaution de
donner publiquement un état de ses biens, pour éviter les
accusations de toutes sortes, qui provoquèrent plus tard la
disgrâce de son successeur Fouquet. A une heure où on parle de
transparence, Claude de Bullion fait figure
d’exemple.
Econome en principe des deniers de l’Etat par
sa fonction de Ministre des Finances, il savait à l’occasion
être fastueux, non sans quelquefois quelques arrières
pensées plus commerciales comme le montre cette anecdote tirée
des « Mémoires » de Saint Simon.
« Claude
de Bullion » fut le premier en France qui fit frapper, pour les
mettre en circulation, les pièces connues sous le nom de
« Louis ». Au cours d’un dîner offert aux
Maréchaux de Grammont et de Villeroy, au
Commandeur de Jars, au comte d’Autrive,
à Messieurs de Bautru, de Sénectire et à quelques autres très
grands Seigneurs, il fit servir, au dessert, au lieu des confitures, trois
bassins remplis de Louis d’or, dont il les engagea à prendre ce
qu’ils voudraient, leur expliquant que c’était une monnaie
nouvelle, et les priant de la répandre le plus qu’ils
pourraient, afin d’en populariser l’usage.
Monsieur
de Bautru fut celui qui en prit le plus : il
en porta 3.600, grace à l’ampleur de
son chapeau.. On peut estimer à plus de
20.000 les pièces ainsi distribuées. »
Ce dîner coûta fort cher, on
s’en doute, à Claude de Bullion et aux caisses de l’Etat,
mais la promotion du « Louis » était
assurée. On regrettera que cette politique n’ait pas
été renouvelée, et à plus grande échelle,
notamment lors du passage à l’Euro.
Par : Francis Astié
La Chronique Numismatique
Description
d'un louis d'or de Louis XII1610-1643)
- dimension :
+/- 25 mm,
poids : 6.75 g
- avers :
la tête laurée du roi tournée à droite, avec
la légende suivante en latin : "LVD XIII DG - FR ET NAV
REX", c'est-à-dire "Louis XIII, roi de France et de
Navarre par la grâce de Dieu"
- revers :
le monogramme : croix formée de 4 doubles L surmontés
de couronnes et séparés par des fleurs de lys, la lettre
de l'atelier dans un cercle en cœur. La légende "CHRS
REGN VINC IMP", c'est-à-dire "Le Christ
règne, vainc et commande"
- graveur
général des monnaies : Jean Warin (1604- 1672)
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