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Mis à part pendant la guerre civile, les prix aux Etats Unis
sont restés sensiblement constants au cours du siècle
dernier.
Ce tableau présente les prix en or de la plupart des produits
de grande consommation à l’époque, de la farine au mais,
du cuivre au charbon, de la morue à la poudre à canon. Rappelez vous
qu’à l’époque le dollar était convertible en
or à raison d’une pièce de 20 dollars « Gold Eagle » pour 20 dollars de papier. En conséquence, les prix
présentés dans le tableau ci-dessous ne subissent aucune
distorsion due à l’inflation de papier monnaie.
Bien entendu, vous ne pouvez guère comparer ces produits aux
produits d’aujourd’hui qui sont écrasés de taxes,
barrières douanières, réglementations diverses,
autorisations, interdictions, contraintes sociales et politiques, etc. Néanmoins, on pourrait
essayer de faire une comparaison sur un produit standard, le charbon.
Tout d’abord, on peut constater que la très forte
augmentation de la technologie et du niveau de vie pendant cette
période se retrouve dans la baisse très sensible du prix de ce
produit.
Combien valait le charbon à l’époque ? Prenons
une moyenne de 6 dollars la tonne. A 20 dollars l’once d’or, cela
met la tonne de charbon à 30% d’une once (environ 10 grammes,
NDLR). Ce n’est
vraiment pas donné !
Combien vaut le charbon aujourd’hui ? D’après Platts, le charbon vaut entre 54 et 74 dollars la tonne
selon sa qualité. Avec
l’or aujourd’hui à 660 dollars, cela
ferait pas loin de 200 dollars la tonne. On en est encore loin et le
charbon, en dollars constants (par rapport à l’or, reste encore
très bon marché (cela dit, cette présentation
n’est pas une suggestion de commencer à thésoriser
le charbon).
En revanche, tout ce que je sais, c’est que la tasse de
café qui valait 10 cents d’argent dans mon enfance vaut plus de
3 dollars aujourd’hui. Le
ratio Or / Argent de l’époque devait osciller entre 15.5 et 16
(une onze d’or pour 15.5 à 16 onces
d’argent). Cela met
l’once d’argent à plus de 35 dollars.
 
Par : Charleston Voice
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