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Après
leur mariage en 1908, Edward B. McLean et sa femme Evalyn sont allés passer leur lune de miel en
Europe. Ils avaient tous deux reçu 100.000 dollars de la part de leur
père respectif en cadeau de mariage. Au cours de leur voyage, ils
visitèrent la Turquie, où Evalyn McLean éprouva un profond désir de voir les
trésors du sultan Ottoman amoureux des bijoux qu’était Abd al-Hamid II. Lorsque l’ambassadeur
Américain eut vent de son souhait, il lui dit que ‘le sultan pourrait
la demander dans son harem’. Elle lui répondit ‘A la
manière dont quelqu’un pourrait demander un garçon
particulier dans une société à Yale ? Est-ce ainsi
qu’il procède ?’.
Lorsque
le couple arrive à Paris, madame McLean fut
en mesure de s’offrir le cadeau de mariage que son père lui
avait demandé de s’acheter. Pierre Cartier lui présenta
le Star of the East, un diamant de 94,80 carats en forme de poire,
monté sur une chaîne sous une émeraude hexagonale de 34
carats et une perle de 32 grains qui auraient appartenu au sultan Adb al-Hamid. ‘Ned’ dit-elle à son
mari, ‘il m’a eue, je ne me débarrasserai jamais du sort
qu’il vient de me jeter’. Son mari, qui ne savait que penser des
bijoux en général, lui répondit qu’un choc
pourrait suffire à briser le sort et lui demanda d’en obtenir le
prix. Evalyn ne l’écouta pas, et
acheta le Star of the East pour la somme de 120.000 dollars, utilisant une
partie de l’argent qui avait été offert à monsieur
pour son mariage. Madame McLean considérait
son diamant comme un investissement, et prévoyait de dire à son
père qu’il pourrait faire office de cadeau de mariage et son
cadeau de Noël.
Une
fois rentrée, voici la conversation qu’elle échangea avec
son père :
Thomas:
‘T’es-tu acheté un cadeau de mariage’
Evalyn: ‘Oui’
Thomas: ‘As-tu payé les frais de douane’
Evalyn: ‘Non, je l’ai passé en
contrebande’
Thomas: ‘C’est le comble’
Le Star of the East sur sa
parure originale
Aux côtés de
l’émeraude hexagonale et de la perle.
Thomas
Walsh aurait ensuite dit : ‘Aucun souci, j’enverrai mon
avocat demain déclarer le diamant. Je suis heureux de l’acheter
pour Evalyn. Il n’y aura pas de
problème. Je ferai savoir à la douane qu’elle est un peu
folle’.
Le
Star of the East a appartenu à Evalyn Walsh McLean durant près de 40 ans. Elle a une fois
été photographiée avec son diamant porté sur une
broche accompagné d’une plume d’oiseau exotique et
d’un bandeau de diamants. Après sa mort, Harry Winston acheta le
Star of the East et le Hope et, en 1951, vendit le Star of the East ainsi
qu’un diamant ovale coloré au roi Farouk d’Egypte. En
1952, date à laquelle le roi fut renversé, monsieur Winston
n’avait toujours pas reçu le paiement pour ses deux gemmes.
Trois ans plus tard, un comité Egyptien chargé de disposer des
biens royaux prit une décision en sa faveur. Il n’en est pas
moins que des années de litiges furent nécessaires au placement
des deux diamants dans un coffre sécurisé en Suisse.
En
1919, Winston vendit le Star of the East, et son nouveau propriétaire
lui demanda de le monter en pendentif sur un collier de diamants en forme de
V auquel deux diamants en forme de poire seraient également
attachés. Le Star of the East fut exposé
au Metropolitan Museum of Art, à New York,
en 1978, lors d’une réception marquant le cinquantième
anniversaire d’Harry Winston. Six ans plus tard, le diamant fut
racheté par Harry Winston. Personne ne sait où il se trouve aujourd’hui.
Après
que le collier ait été complété d’une paire
de diamants en forme de poire, une paire d’émeraudes en poire
furent également taillée. Les deux émeraudes sont
entourées de diamants blancs et sont visibles sur la première
photo.
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