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Ces
dernières années, le Sheikh Ahmed Hassan Fitaihi
s’est fait un nom lors d’enchères internationales de
bijoux. Son entreprise familiale est née en 1907, alors que son
grand-père ouvrait une bijouterie à la Mecque, dans ce qui est
aujourd’hui l’Arabie Saoudite. A l’époque, Abdul
Aziz Al-Saud (connu en Occident sous le nom Ibn Saud) se battait pour reconquérir et réunir
les nombreuses tribus de la péninsule Arabique. La famille Al-Saud a régné sur l’Arabie au
début du XIXe siècle avant de perdre une grande partie de son
territoire face à la Turquie. En 1927, Abdul Aziz Al-Saud fut proclamé roi et son pays fut
baptisé Arabie Saoudite en 1932.
Au
cours de cette période, le père du Sheikh Fitaihi
s’installa avec sa famille à Jeddah,
où il ouvrit une petite boutique de négoce. Connu sous le nom
de ‘femme de la mer rouge’, Jeddah est
le principal port d’Arabie Saoudite et a, au fil des siècles,
maintenu ses traditions commerciales. Ahmed Hassain
Fitaihi commença à travailler dans le
magasin de son père à un très jeune âge, et il ne
se passa pas bien longtemps avant qu’il sache gérer seul la
boutique. Le Sheikh se souvient d’un jour où il avait vendu
quasiment tout son stock. Son père a été très
surpris, pour ne pas dire peiné, de voir toutes ses vitrines vides.
C’est ce jour-là que son père lui a appris sa
première leçon : ‘avant de vendre, pense à
acheter’. Jeddah est resté le centre des activités de
Fitaihi : le centre Fitaihi
y ouvrit ses portes en 1984, et un second centre fut ouvert à Riyad,
la capitale, en 1993.
Ayant
ces dernières années commencé à appliquer le
conseil de son père, le Sheikh Fitaihi a
acheté plus de deux mille bijoux ainsi que de nombreux gros diamants
lors d’enchères internationales. Parmi ces derniers, nous
pouvons compter l’émeraude de 80,02 carats taillée par
Harry Wonston Inc
à partir d’une pierre brute de 416 carats découverte en
Afrique du Sud. La pierre mesure 30.86 par 21.53 par 13.51 mm. Elle est de couleur D et ne comporte aucun
défaut. Achetée à New York pour la somme de 7.150.000
dollars en octobre 1991, elle fut baptisée ‘Jeddah
Bride’ par Fitaihi en l’honneur de sa
ville bien-aimée. Cette pierre est l’une de ses premières
acquisitions les plus importantes et occupe une place spéciale dans
son cœur.
Sheikh Ahmed Fitaihi
Il
a également acheté l’Ice Queen en octobre 1991, la seconde émeraude
taillée depuis la pierre brute de 416 carats mentionnée plus
haut et qui est également à l’origine du diamant Niarchos ; le Red Sea Star en novembre 1992, qui une émeraude de
50,83 carats ; le Star of the Desert, un
diamant en forme de poire d’un poids de 66,29 carats, en avril
1993 ; le plus large des diamants Arcots en novembre 1993 ; et le Heart of the Desert, un diamant
de 62,42 carats en forme de cœur, en novembre 1994.
Le
plus gros diamant acheté par Fitaihi est de
taille radiant de couleur D et sans défaut d’un poids de 100,36
carats. Il mesure 28.50 par 25.96 par 16.35 mm. Le
Sheikh a payé 11.882.333 dollars pour cette pierre achetée
à Genève en 1993. Il l’a baptisée Star of Happiness peu de temps après.
Sa
plus chère acquisition a été le Star of the Season, une pierre taillée en forme de poire
d’un poids de 100,10 carats, acheté à Sotheby à
Genève pour la somme de 16.548.750 dollars en mai 1995. Le diamant est
de couleur D et sans aucun défaut. Le prix payé par le Sheikh
représente la plus importante somme d’argent jamais payée
pour une seule pierre précieuse. Ce record est encore intact
aujourd’hui, malgré la compétition qui fait rage entre les
acheteurs de gemme dans les salles d’enchères. L’atmosphère
électrique de cette nuit de mai 1995 a ajouté beaucoup
d’intensité à l’enchère sur le Star of the Season – tous les acheteurs potentiels savaient
qu’il s’agissait d’un diamant rare et exceptionnel.
Après son acquisition, le Sheikh reçut une offre d’achat
très importante qu’il refusa.
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