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Début 2008, la nouvelle a couru que certaines barres d’or
dans les coffres de la Banque Nationale d’Ethiopie étaient des
faux. La découverte a eu lieu quand des lingots ont été
envoyés en Afrique du Sud et puis renvoyés à leur
propriétaire une fois le fait établi formellement que
c’étaient des lingots en acier plaqué or.
L’acier plaqué or est une forme assez peu convaincante de
faux or car la densité de l’alliage ferreux est
significativement plus faible que celle de l’or. Une barre
d’acier identique en volume aux barres d’or de 400 onces troy
communément utilisées dans le commerce d’or interbancaire
serait seulement 162,5 onces troy (soit environ 60% plus
légère). Quiconque est familier du maniement des lingots
d’or les identifieraient tout de suite comme étant des faux.
Même le plomb, un métal lourd commun, est un mauvais
substitut, car sa densité n’est que de 59% de celle de
l’or. Une chose, qui –historiquement- a rendu l’or
attractif pour son utilisation comme monnaie est sans erreur possible, sa
densité.
Aujourd’hui nous connaissons plusieurs métaux dont les
densités sont similaires à l’or, tels que les
métaux les plus lourds du groupe platine. Cependant utiliser ces
métaux pour produire du faux or ne serait pas profitable en raison de
leur coût élevé.
Il existe deux métaux qui sont adéquats, du point de vue de
leur densité et de la perspective économique pour fabriquer du
faux or : l’uranium et le tungstène.
Ces métaux ne sont pas sans points faibles non plus. Des
propriétés chimiques et électromagnétiques
existent. L’uranium est, bien sûr, radioactif. Le
tungstène est extrêmement friable, l’exacte opposé
de l’or. En plus, le tungstène possède le point de fusion
le plus élevé des métaux (qui ne sont pas des alliages)
à 3422 degrés Celsius, ce qui rend son travail difficile.
Cependant, il apparait qu’au moins un haut-fourneau produise des
produits en tungstène plaqués or.
Une société chinoise appelée Chinatungsten fait de
la publicité pour des marchandises en imitation or sur son site
internet. La citation suivante est tirée directement de leur page
consacrée aux alliages en tungstène comme substitution à
l’or.
« Une pièce avec un
cœur en tungstène et de l’or tout autour ne peut pas
être détectée comme contrefaçon en mesurant sa
densité seule…nous sommes habitués à exploiter des
applications plus innovantes pour les produits en tungstène. Les
produits en tungstène plaqués or sont nos produits les plus
importants. »
Ceci nous amène
à nous poser certaines questions (dont certaines, purement
rhétoriques). A quel type de clientèle cette
société essaie-t-elle de vendre ses produits en imitation or et
à quoi servent-ils ? De plus, que sont ces
« applications de produits en tungstène plus
innovantes » dont parle cette société ?
Mike Hewitt
www.dollardaze.com
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