Pour la première fois, l'hépatite chez le rat a infecté un être humain.
Cette affaire a ravivé les questions de longue date concernant les rats, les
humains et le virus de l'hépatite E.
Vendredi dernier, le 28 septembre, des chercheurs de l'Université de Hong
Kong ont révélé qu'un homme de 56 ans avait contracté une souche de
l'hépatite E qui, pensait auparavant, n'infecterait que les rats, selon ARS
Technica . Les virus de l'hépatite E provoquent généralement chez les
humains une inflammation du foie qui se résorbe d'elle-même, mais qui peut
devenir grave voire fatale pour certains, y compris les patients transplantés
et les femmes enceintes.
Le virus de l'hépatite E se propage par les matières fécales. Vous pouvez
également l'attraper si vous buvez ou mangez quelque chose qui a été en
contact avec les selles d'une personne infectée par le virus. Selon WebMD,
l' hépatite E est plus
répandue dans les régions du monde où les habitudes de lavage des mains et le
manque d'eau potable sont médiocres . Le virus se rencontre beaucoup
moins souvent aux États-Unis, où l'eau et les stations d'épuration le tuent
avant qu'il ne pénètre dans les réserves d'eau potable. Vous pouvez également
contracter l'hépatite E si vous consommez de la viande insuffisamment cuite
provenant d'animaux infectés, tels que des porcs ou des cerfs. Moins souvent,
vous pouvez contracter le virus à partir de crustacés crus provenant d’eau
contaminée.
Les chercheurs ont démontré que des versions humaines de ce virus
provoquent des épidémies d’inflammation hépatique aiguë dans les pays en
développement, généralement dans les cas où la contamination fécale
s’infiltre dans les sources d’eau. Les virus humains causent environ 20
millions d'infections par an dans le monde, entraînant des dizaines de
milliers de décès, selon l' Organisation mondiale de la santé .
Dans le cas de l'hépatite E passant d'un rat à un humain, le cas révélé
par l'Université de Hong Kong semble être le premier du genre. Les chercheurs
ont repéré l'infection de l'homme en septembre de l'année dernière après une
greffe du foie en mai. Ils ont rapporté que l'infection de l'homme avait été
traitée et éliminée en mars de cette année, après quoi ils avaient vérifié la
présence du virus inattendu et tenté de localiser sa source.
Dans le cadre de leurs travaux, les chercheurs ont exclu la possibilité
que l'homme soit infecté par son donneur d'organe ou de sang. Au lieu de
cela, les chercheurs ont relevé des preuves d'une infestation de rongeurs
près de la maison de l'homme avec des collections remarquables d'excréments
près d'une chute à déchets située à côté. Les tests d'au moins un rat
recueilli dans le quartier au cours des dernières années se sont révélés
positifs pour l'hépatite E chez le rat, ont rapporté les chercheurs.
Le spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste Yuen
Kwok-yung, de l'Université de Hong Kong, a décrit le cas comme " un
appel au réveil " lors d'une conférence de presse. Il a ajouté que
certains rats de la ville étaient devenus plus gros que des chats et a
exhorté les responsables à améliorer les installations sanitaires afin d'éviter
les risques pour la santé publique liés aux rongeurs menaçants. - ARS
Technica
Selon XJ Meng, expert en hépatite E du Collège de médecine vétérinaire
VA-MD, il n’est pas nécessaire de s’inquiéter pour le moment. "Cela ne
s'est jamais produit auparavant", a noté Meng, soulignant que le virus
était passé d'un rat à un humain. C'est "sans précédent", a-t-il
poursuivi dans une interview avec Ars Technica . "Quoi qu'il en
soit, je ne pense pas personnellement que ce [cas] soit un problème de santé
publique majeur." Meng pense que l'homme qui a été infecté par
l'hépatite E d'un rat avait un système immunitaire déficient en raison de sa
greffe du foie et du corps qui tentait de d’acccepter ce nouvel organe.
