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Plusieurs
choses ont eu un sérieux effet sur la France à partir de 1850.
En tout premier lieu, la découverte de l’or en Californie en
1849, puis les découvertes en Australie et en Sibérie ont rendu
l’or beaucoup plus abondant que l’argent dans un certain nombre
d’endroits et en particulier en France. La production aurifère
mondiale entre les années 1850 et 1875 a
excédé la production des 350 années précédentes.
En raison d’une loi de 1803, le ratio or-argent était de 15,5
contre un en France, et donc l’argent était indispensable
puisque la monnaie française était frappée
essentiellement en argent.
En
1832, la Belgique a obtenu son indépendance de la Hollande. En 1854,
la Belgique a cessé de produire des pièces de monnaie en argent
et dépendait de la France pour frapper sa monnaie argent.
C’était moins cher que de battre sa propre monnaie. En 1854, la
France frappait moins de pièces de monnaies qu’à aucun moment
avant la Révolution en 1795. L’argent était
thésaurisé et tout le monde spéculait sur sa valeur. Et
il était rare en effet. Les importations d’argent par la
Belgique en provenance de France grimpèrent de 6 millions de Francs en
1850 à 78 millions en 1859. La Suisse faisait face au même
problème pour obtenir de l’argent pour sa monnaie.
L’or
était littéralement partout, et il semblait que les nations qui
possédaient un système monétaire basé sur
l’argent, comme c’était le cas de la France et de quelques
autres, souffraient d’une pénurie sévère
d’argent. Réalisant ceci, les citoyens amassaient de
l’argent de sorte qu’il en restait peu de disponible pour
produire les pièces de monnaie. Il semblait que tout le monde payait
et commerçait avec l’or. Et il y avait tant d’or que son
prix baissait et que celui de l’argent augmentait : un principe
économique de base.
La
France avait désespérément besoin de métal
argent.
Ensuite, vient la guerre d’Agression du
Nord des Etats Unis contre le Sud, improprement appelée « Guerre
Civile » [Guerre de Sécession]. L’industrie
française la plus importante était le textile et le Blocus
instauré par le Nord en 1861 stoppa les exportations de coton en
provenance du Sud dont la France dépendait. C’était un
désastre pour le moins. En 1863, la France avait 223 336
chômeurs, ce qui affectait la vie quotidienne d’environ 670 000
personnes. Napoléon pestait contre la dépendance
française au coton américain et se tourna vers l’Inde
pour obtenir du coton. Le coton indien avait une fibre plus courte, beaucoup
d’impuretés, ce qui se traduisait par un fil plus fragile et
plus cassant. La France se tourna donc vers l’Inde à
contrecœur mais l’Inde demanda un paiement en … devinez quoi
…, en argent ! L’Amérique acdeptait
de l’or mais l’Inde refusait d’exporter son coton, à
moins qu’il ne soit payé en argent. Entre-temps, de nombreuses
petites filatures française avaient fait
faillite et les plus grandes avaient de graves difficultés
financières.
Vous voyez le tableau? La France, comme les
autres pays, avait désespérément besoin d’argent
et des montants énormes d’or inondaient le marché en
raison des découvertes récentes. Personne n’avait
d’argent, sauf le Mexique, et tout le monde en voulait. Les plus grosses
réserves étaient à Sonora, dans le coin nord ouest du
Mexique. Sonora était, et c’est toujours, une sorte de coin
inhabité, desséché par le soleil et désolé
dont la ville principale est Hermosillo. En fait, la frontière
Mexicaine recula énormément quand les Etats-Unis acquirent la
moitié du Mexique par le traité de Guadalupe qu’Hidalgo
signa le 2 février 1848. Moins de deux semaines plus tôt, on
avait découvert de l’or en Californie et les aventuriers descendaient
vers Sonora, pensant que la région devait être aussi riche en
or. La Californie faisait partie des Etats-Unis tandis que Sonora
était encore possession mexicaine. Les autorités à
Sonora craignaient l’afflux soudain de toutes ces personnes. Sonora
était extrêmement riche en argent. Tellement riche,
qu’elle fournissait trois quart de l’offre mondiale totale. Des
pépites énormes pesant des milliers de livres ont
été trouvées à Sonora. La richesse en argent du
Mexique, et la pénurie de la France et des autres pays, pouvaient
facilement restaurer l’équilibre entre l’or et
l’argent.
Dans
les années 1850, Sonora faisait face à différentes
difficultés. Les Apaches faisaient régulièrement des
raids et les défaites récentes contre les USA les avaient
laissés ruinés et démoralisés. Beaucoup
d’habitants de Sonora, ironiquement, ignoraient que
d’énormes réserves d’argent existaient dans leur
sous-sol et ils étaient attirés par l’or californien.
Leurs deux menaces les plus importantes, les indiens et les américains
étaient ignorées par la capitale, Mexico City, qui envoyait peu
de renforts. Charles de Pindray et 88 hommes
partirent de Californie pour Sonora le 21 novembre 1851, à bord du
Cumberland, et débarquèrent bientôt à Guaymas, au
Mexique. Ils tentèrent plusieurs fois de négocier avec les
mexicains pour obtenir l’argent dont ils avaient tant besoin mais
furent rabroués par les autorités. Les indiens les harassaient
aussi et bientôt tout espoir fut perdu. Pindray
fut mystérieusement abattu le 5 juin 1852, et il est possible que se
soit en fait un suicide imputable à son échec de ramener de
l’argent.
Une seconde expédition fut
lancée en 1852 par Pierre Charles de Saint-Amant. Lui et 80 hommes
quittèrent San Francisco mais échouèrent aussi. Un
troisième groupe fut conduit par Raousset-Boulbon
en 1852, utilisant la diplomatie plutôt que la force. Il alla à
Mexico City et non à Sonora et obtint un soutien financier, politique
et diplomatique, et en sus, une concession accordée par le
président Mariano Aristra pour des mines
d’argent en Arizona, situées à la frontière nord
de Sonora. Cela devint réellement complexe à partir de ce
moment là, la Suisse entrant également en jeu, mais il
n’en ressortit rien et Aristra renonça
à la présidence en janvier 1853 et Santa Anna lui
succéda.
Antonio
Lopez de Santa Anna prit le pouvoir en mars 1853. En décembre 1853, le
traité de Gadsden octroyait aux Etats-Unis un territoire encore plus
grand du Mexique. Antonio Lopez de Santa Anna était un enfant
illégitime, un coureur de jupons, cruel et à franchement parler
pas exactement un type bien, un euphémisme. Le Mexique avait permis
aux Américains de s’installer au Texas pour le peupler. Ainsi
des milliers d’américains venant d’Arkansas, du Tennessee
et d’autres lieux décidèrent de déménager
pour le Texas, où ils obtinrent du terrain pour 2 cents l’acre.
Parmi eux, il y avait Sam Houston, un ancien député et
Gouverneur, alors dans une mauvaise passe. Sa femme l’avait
quitté et il avait sombré dans l’alcoolisme et la
dépression. Santa Anna décida que les immigrants devraient
payer des impôts au Mexique mais il voulait favoriser le Mexique. Il
avait peur de perdre le Texas qui était largement peuplé
d’immigrants américains. Il avait vraiment peur. Les
« Texians » ainsi
qu’ils se désignaient eux-mêmes,
répliquèrent « jamais de la vie¨ ! »
et la bataille d’Alamo eu lieu. Les Texians
perdirent celle-ci mais à la bataille de Jacinto,
ils vainquirent en dépit du fait qu’ils devaient combattre
à quatre contre un. Les hommes de Santa Ana étaient prêts
pour la bataille mais les Texians ne se montrèrent
pas. Il ordonna à ses hommes de faire la sieste et de se
détendre. Il rentra dans sa tente avec une fille qui était une
alliée secrète des Texians et qui,
plus tard fut célèbre sous le nom de « La rose jaune
du Texas ». Elle séduit Santa Anna et lorsque les Texians arrivèrent, son pantalon était sur
ses chevilles et il n’y avait personne pour mener ses troupes.
Les
Mexicains perdirent et la République du Texas était née.
Santa Anna annula son contrat sur l’argent avec la France.
Napoléon
III fit tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir de
l’argent mexicain et il y réussit mais pas de la manière
qu’il souhaitait. Il n’obtint jamais ses propres mines à
Sonora ou ne la colonisa jamais, en dépit de ses divers efforts, comme
envoyer des émissaires, proférer des menaces ou tenter par la
diplomatie et une douzaine d’autres essais vains. Alors qu’il se
démenait, l’argent du Mexique arrivait effectivement en France.
La pénurie catastrophique de l’argent en Europe avait
baissé un peu. Et puis, le Mexique interdit l’exportation de
tout argent en 1863.
Ceci
nous montre très succinctement à quel point l’or et
l’argent sont importants, parce qu’ils constituent une MONNAIE
réelle et honnête : Il y a 150 ans, pratiquement toutes les
monnaies étaient couvertes par de l’or ou de l’argent et
les pièces d’argent étaient acceptées partout dans
le monde comme monnaie. Les transactions quotidiennes étaient faites
en pièces d’argent et l’or servait de réserve dans
les coffres pour garantir les monnaies. Tout le monde possédait de
vraies pièces d’or et d’argent, qui étaient et sont
toujours, de vraies monnaies au sens le plus véritable.
C’était un fait accepté et personne ne le mettait en
doute. « Les années d’inflation » ne
faisaient pas partie du vocabulaire de qui que se soit, sauf en temps de
guerre, et les tentatives pour faire circuler une monnaie non garantie
échouaient toujours. La France avait un besoin
désespéré d’argent, et ce, juste pour assurer les
transactions quotidiennes de ses citoyens. Les Indiens étaient assez
intelligents pour demander de l’argent en échange de leur coton
et toute nation en manque d’or ou d’argent était dans une
gêne terrible. Comme les temps ont changé !
Aujourd’hui
la vraie monnaie est dédaignée par la majorité et des
bouts de papier avec des gravures dessus sont acceptés comme des biens
de valeur ou comme de la monnaie. Ils ne sont ni l’un ni l’autre
et avec le temps et les planches à billets qui n’en finissent
plus d’imprimer des millions de milliards de billets, de plus en plus
de gens réalisent toute la supercherie et regrettent de ne pas avoir
placé leur épargne dans l’or et l’argent.
Aujourd’hui
comme c’était déjà vrai sous Napoléon III,
il y a une pénurie d’argent. Nous en utilisons deux fois plus
que nous n’en produisons. Le monde consomme aussi deux fois plus
d’or qu’il n’en produit. Combien de temps faudra t’il
encore avant que tout le monde ne réalise que les véritables
monnaies sont le seul moyen d’épargner ? Leur prix exprimé
en papier monnaie est un bon indicateur de cette compréhension.
Protégez-vous.
Don Stott
Colorado Gold
Don Stott est le
fondateur de Colorado Gold et écrit régulièrement des
chroniques sur l’or, l’argent et les marchés financiers.
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