Nouvelle hausse du prix des cigarettes : un cadeau de Noël pour la contrebande ?

La nouvelle hausse est présentée comme un « cadeau » pour les fumeurs et la filière du tabac. Après la menace d’une augmentation de 40 centimes, voilà que le prix des cigarettes n’augmentera finalement que de 20 centimes à partir du début 2014. Mais est-ce réellement un cadeau ?

Si la hausse est certes moins élevée que prévu, il est néanmoins difficile de parler de cadeau. Car cette nouvelle hausse – après celle de 40 centimes en octobre 2012 et celle de 20 centimes en juillet dernier – est la 3^ème du genre en quinze mois et elle intervient alors que le marché légal est en chute libre.

En effet, le volume des ventes de cigarettes enregistre une baisse de près de 10% sur les neufs premiers mois de 2013 par rapport à un an plus tôt. Le recul en valeur pour la filière du tabac serait de 2,6% sur cette même période.

Ne faudrait-il pas se réjouir cependant d’une telle baisse des ventes ? Tout indique que non. Car il ne s’agit pas d’une baisse du tabagisme mais très vraisemblablement d’un simple transfert du marché officiel vers le marché parallèle et au profit du trafic de tabac.

En pénalisant de plus en plus la filière légale du tabac, les pouvoirs publics poussent en effet les consommateurs à s’approvisionner de plus en plus sur le marché parallèle en ces temps de crise, au grand bonheur du trafic et de la contrebande. Représentant selon les estimations environ 20%-21% du marché total en 2011, la part de ce marché parallèle aurait progressée, se situant désormais à près de 23%.

Cette tendance risque de se poursuivre, voire de s’amplifier, sachant que les quotas de produits du tabac qu’on peut rapatrier en France augmenteront aussi à partir de janvier 2014. Ils passeront de 5 cartouches de cigarettes et de 50 cigares par véhicule à 10 cartouches et à 1000 cigares par personnes. Soit un quota jusqu’à 50 cartouches (soit dix fois plus) et 5000 cigares (soit cent fois plus) pour une voiture de cinq personnes, une augmentation considérable par rapport aux dispositions actuelles.

De quoi offrir un cadeau de Noël appréciable non pas aux fumeurs et à la filière du tabac, mais à la contrebande et aux trafiquants, en assurant à ces derniers une bonne année 2014.