Les gouvernements prétendent officiellement que l’or est une
matière première, que le statut de monnaie qui lui est conféré par certains
est le fruit d’une « tradition »,
pour paraphraser Ben Bernanke. Du côté de la BNS, on s’est donc évertué à se
débarrasser de ses réserves d’or. Mais lorsqu’il s’agit des statistiques et
de la balance commerciale, les autorités suisses se souviennent subitement du
véritable rôle de l’or, à savoir de « substitut à l’argent
papier ». C’est ce que nous apprend cet article consacré aux coulisses
des exportations d’or de la Suisse, publié sur SwissInfo.ch :
« Les montres suisses, le chocolat et le fromage font partie des clichés
helvétiques. L’or pourrait en être un autre, pourtant le statut de premier
exportateur d’or du monde de la Suisse est beaucoup moins connu. En 2016,
l’or raffiné en Suisse (et exporté) a représenté plus d’un quart de ses
exportations totales, dépassant même le secteur pharmaceutique. Mais c’est
impossible de le savoir en consultant les chiffres du gouvernement.
Il y a peu, l’administration fédérale des douanes a annoncé que le secteur
pharmaceutique est le plus gros contributeur des exportations suisses en
2016. Malgré le ralentissement du secteur de l’an dernier, les 250
entreprises pharmaceutiques suisses ont enregistré des chiffres records,
exportant pour plus de 80 milliards de dollars de médicaments et d’autres
produits, soit une hausse de 15 % par rapport à l’année précédente.
L’annonce officielle des douanes suisses, cependant, n’inclut pas l’or,
les pierres précieuses et les œuvres d’art, même si les douanes disposent de
statistiques en la matière. Contacté par SwissInfo.ch, un porte-parole des
douanes a déclaré que l’activité commerciale suisse dans les métaux précieux
n’est pas pertinente pour évaluer la situation économique du pays.
Autrement dit, prendre en compte la valeur de l’or qui est raffiné et
exporté, après avoir été importé en tant que matière première, donnerait
l’impression trompeuse que l’économie suisse et son PIB affiche une grande
dépendance à l’or. De plus, la valeur du métal jaune fluctuant fortement,
cela pourrait déboucher sur une inflation ou une déflation artificielle des
chiffres du commerce de la Suisse.
En conséquence, les douanes n’ont pas inclus, dans leur rapport sur
les exportations, les 2 000 tonnes d’or d’une valeur de 80 milliards de
dollars qui ont été exportées en 2016, pour une somme dépassant de peu les
exportations du secteur pharmaceutique. À titre de comparaison, les
exportations d’or de la Suisse de 2016 sont plus ou moins égales au PIB total
du Sri Lanka de 2015. Elles représentent également environ 4/5e de la
production mondiale annuelle d’or (environ 2 500 tonnes ; note or-argent.eu,
nos chiffres se situent plutôt autour des 3 000 tonnes).
L’infographie ci-dessous représente les exportations de la Suisse en 2016,
par catégorie. L’importance des métaux précieux (il s’agit d’or à 94 %) est
visible.
Depuis
quelques années, les autorités fédérales suisses excluent les métaux précieux
des statistiques de ses exportations, car elles considèrent que :
« Le mouvement des métaux précieux se rapproche plus d’un transfert
de paiement, en tant que substitut de l’argent papier, que d’un mouvement
d’une matière première pour traitement ou utilisation » – rapport des
douanes fédérales suisses de novembre 2013
Jusqu’à 2014, le gouvernement ne publiait même pas les chiffres de ses
exportations de métaux précieux. Sous la pression d’O.N.G., et afin de se
conformer aux standards internationaux, cette concession fut faite au nom de
la transparence.
Comment la Suisse est-elle parvenue à devenir la première plate-forme du
commerce d’or ? Principalement grâce à la tradition. Le marché de l’or
de Zurich a toujours été très important. De plus, d’autres
facteurs, comme la sécurité et l’efficacité des services financiers suisses,
ainsi que de la logistique, ont également joué leur rôle. Une autre raison
importante est que 3 des 4 plus grosses raffineries d’or du monde sont en
Suisse. Ces installations raffinent presque 2/3 de l’or mondial.
C’est pourquoi la Suisse reste le premier importateur et exportateur d’or
du monde. Les infographies ci-dessous, datant de 2014, mettent en
évidence le rôle majeur rempli par la Suisse dans le commerce mondial de
l’or.
Importations d’or par pays (2014)
Exportations d’or de la Suisse par pays (2014)
