Mais
où est parti tout cet argent ? Préparez-vous à grincer des dents.
La dette nationale brute des
Etats-Unis – bien qu’elle ait complètement disparu des discussions publiques –
a gagné 1,38 trillion de dollars au cours de l’année fiscale de 2016, qui s’est
terminée vendredi. Et non, ce n’est pas une erreur.
Il y a eu quelques soucis d’échéances
relatifs au plafond de la dette l’année dernière, mais après qu’il a été
rehaussé, la dette a grimpé de 340 milliards de dollars en une seule journée.
Pour atténuer ces facteurs, nous
nous pencherons sur les années 2015 et 2016 combinées : la dette
nationale brute des Etats-Unis a gagné 1,71 trillion de dollars au cours de
ces deux années, soit en moyenne 850 milliards de dollars par an. Nous ne
comptons que quatre années, tout au long de l’Histoire des Etats-Unis, au
cours desquelles les déficits ont excédé cette moyenne : la période de
2009 à 2012.
Pas si minable, pour une
économie en pleine expansion. Mais ce ne sont là que des chiffres de base, et
nous sommes maintenant sur le point de nous intéresser à la raison pour
laquelle le gouvernement a emprunté 4 trillions de dollars de plus qu’il a
dit avoir dépensé depuis 2003. Ces 4 trillions de dollars de monnaie
empruntée – les obligations existent encore – sont partis en fumée, selon les
chiffres gouvernementaux. Mais de l’argent ne peut pas partir en fumée. Il
doit bien se trouver quelque part. Suivez-moi.
Voici à quoi ressemble l’expansion
de la dette des Etats-Unis depuis 1980, depuis moins d’un trillion jusqu’à
près de 20 trillions de dollars.
Ce graphique nous indique deux
choses :
- Les dépenses
déficitaires sont devenues un gigantesque programme de stimulus qui ne
stimule plus du tout l’économie.
- L’inflation
existe ! Elle a rongé la valeur du dollar au fil des années. Le
gouvernement a dû emprunter toujours plus de dollars sans aucune valeur
pour parvenir au même résultat, ainsi que des dollars supplémentaires
pour accroître ses dépenses. Ajusté à l’inflation, ce graphique
paraîtrait moins effrayant, mais il resterait impressionnant.
La dette grimpe parce que les
dépenses du gouvernement excèdent ses revenus. Au fil du temps, le gonflement
de la dette et les déficits cumulés devraient être relativement identiques.
Si vous accumulez un déficit de 5 trillions de dollars sur dix ans, vous
devez emprunter ces 5 trillions de dollars, qui sont ajoutés à votre dette existante,
qui devrait ainsi gonfler de 5 trillions de dollars.
Mais
ce n’est pas le cas pour le gouvernement américain.
Vous souvenez-vous des « surplus »
du gouvernement des Etats-Unis entre 1998 et 2001 ? Selon le Bureau de
la comptabilité et du budget, ces quatre années ont produit des « surplus »
de 559 milliards de dollars :
La dette a-t-elle été réduite
dans les mêmes proportions ? Non. Elle a continué de gonfler chaque
année, à mesure que le gouvernement a continué d’emprunter malgré ses surplus :
au cours des quatre années mentionnées plus haut, le gouvernement a ajouté
394 milliards de dollars à sa dette, comme le montre le graphique ci-dessus.
Mais c’était avant. Aujourd’hui,
le trou dans lequel disparaît la monnaie est plus grand encore.
Au cours de l’année fiscale de
2016, le gouvernement a généré un déficit de 590 milliards de dollars, selon
les plus récentes estimations du Bureau de la comptabilité et du budget. L’année
dernière, son déficit était de 438 milliards de dollars. Soit un total combiné
de plus d’un trillion de dollars. Mais il a emprunté 1,7 trillion de dollars
pour payer ses dépenses déficitaires d’un trillion de dollars. Qu’est-il donc
arrivé aux 700 milliards de dollars empruntés et qui ont été officiellement
dépensés ?
Ils ont disparu.
S’agit-il simplement d’un écart
temporaire qui s’égalisera au fil du temps ? Non.
Depuis 2003, les déficits
gouvernementaux publiés par le Bureau de la comptabilité et du budget se sont
élevés à 9,26 trillions de dollars. Le Trésor aurait dû emprunter une somme
identique pour couvrir ses dépenses. Mais sur la même période, la dette
nationale a gonflé de 13,3 trillions de dollars. Ce qui signifie que 4,04
trillions de dollars sont partis en fumée.
Ce graphique présente les
déficits officiels (colonnes rouges) et la croissance de la dette (colonnes
bleues) au fil des ans :
Ces 4 trillions de dollars ont
été empruntés, des obligations ont été émises et sont encore impayées, mais
le fuit de la vente de ces obligations a disparu.
Nous avons tous pu entendre que
les bilans du Pentagone ne sont que pure fiction, que les rapports financiers
de l’armée pour l’année 2015 étaient « matériellement erronés », que
des ajustements de 6,5 trillions de dollars ont été faits afin que les
chiffres puissent être manipulés, et ainsi de suite. Mais c’est un autre
problème – ou devrais-je dire un problème supplémentaire.
L’argent qu’a reçu le Pentagone
faisait partie de son budget, il n’a fait que manipuler les chiffres après l’avoir
touché, ce qui fait que cet argent ne peut plus être comptabilisé.
Cet argent venait du budget
fédéral et reflétait le déficit fédéral et la dette nationale américaine,
même s’il a fini par disparaître dans le labyrinthe du Pentagone.
Les 4 trillions de dollars qui
nous intéressent ici sont une somme qui a été empruntée par le gouvernement
sans jamais avoir été officiellement dépensée. Le gouvernement n’a jamais
reconnu son existence. Cette somme vient s’ajouter aux manipulations internes
aux divers départements, dont le Département de la Défense.
Dans mes articles, je me
comporte en avocat : je ne pose que rarement une question dont je ne connais
pas la réponse. Mais j’avoue ne pas comprendre ce qui se passe ici.
Qu’est-il arrivé aux 700
milliards de dollars que le gouvernement a empruntés au cours de ces deux
dernières années fiscales mais n’a jamais officiellement dépensés ? Et
qu’est-il arrivé aux 4 trillions de dollars que le gouvernement a empruntés
mais jamais officiellement dépensés depuis 2013 ?
Peu importe qui est assis à la
Maison Blanche : cette situation s’est développée sous Clinton (avec les
surplus de 1998 à 2001), sous Bush et sous Obama. C’est une procédure
normale, cachée de la vue de tous.
Je sais en revanche que cet
argent est allé quelque part – et que les contribuables américains devront
souffrir de la dette et de ses intérêts jusqu’à la fin de leurs jours. Et je
sais aussi autre chose : les chiffres budgétaires officiels publiés par
le gouvernement sont un tissu de mensonges : depuis 2013, il a admis
avoir accumulé un déficit de 9,26 trillions de dollars, mais sur la même
période, la dette a gonflé de 13,3 trillions de dollars. Ce n’est pas une
erreur comptable, mais une marge de mensonge de 43% !
Quel
sera le destin de notre économie stimulée par le déficit et basée sur le
consumérisme ? Lisez ceci : “Negative
Growth” of Real Wages is Normal for Much of the Workforce, and Getting Worse:
New York Fed
