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C'est
une longue histoire, mais j'essaierai de l'abréger au mieux.
Tout
au long de l'Histoire, l'empire ayant au mieux mis en œuvre la
monétisation de l'argent fut l'Empire d'Espagne.
La
couronne d'Espagne mit en place un atelier de frappe monétaire des
1535 dans la ville de Mexico, y diffusant deux pièces d'argent
déjà existantes en Espagne avant la conquête du Mexique.
Je fais ici référence à ce que l'on appelle les
"pièces de Huit", qui portaient l'inscription "Ocho Reales" - signifiant
huit Reales. Real était le nom donne
à un poids d'environ trois grammes d'argent pur. Selon moi, cela
viendrait du Rial arabe, puisque comme vous le savez, l'Espagne est
restée sous domination musulmane pendant environ 700 ans,
jusqu'à ce que les Maures soient chassés du royaume suite
à la Reconquista de 1492. Le terme Rial est lui-même une autre
appellation donné au Dirham coranique, défini dans la Loi
Islamique comme étant une pièce d'argent d'un poids de trois
grammes.
Huit
Reales de trois grammes chacun formaient une
pièce de 24 grammes. Ce modèle espagnol de "pièces
de Huit" inspira Thomas Jefferson lors de la création du dollar
d'argent nord-américain, utilisé dans les colonies
américaines avant leur indépendance. Ce dollar américain
contient, comme défini par la Constitution, 24,05 grammes d'argent
pur!
A
l'aube de la Révolution Industrielle, le ratio or/argent fut fixe aux
Etats-Unis à 16:1. Le dollar d'or contenait en ce temps 1,505 grammes d'or pur, alors que celui d'argent contenait 24,05
grammes d'argent. 24,05/1,505=15,984, ce qui est très proche du ratio
16:1.
Nous
devons nous arrêter ici un instant afin de mieux comprendre la valeur
pécuniaire que nous, humains, donnons à l'or; une valeur qui
est assez différente de celle donnée à l'argent.
Pour
des raisons évidentes, l'or n'a jamais connu de baisse de son
utilité marginale. Cela signifie, généralement parlant,
que personne n'a jamais possédé une quantité d'or telle
qu'il ne puisse plus tirer de bénéfice de l'acquisition d'une
quantité d'or supplémentaire. En observant le monde dans son
ensemble, on peut affirmer que la demande en or est insatiable. A la fin des
années 70, le stock d'or en circulation a la surface de la Terre
s'élevait déjà à environ 90000 tonnes, alors que
son prix à l'once atteignait 35 dollars US. Fin 2008, ce stock
représentait 162500 tonnes tandis que la valeur d'une once
était proche de 1000 dollars US. La quantité d'or en circulation
à la surface du globe se voit accroitre de 1,5% par an, et trouve
directement acheteur sur le marche.
L'argent,
contrairement à l'or, connait une baisse de son utilité
marginale.
Le
ratio or/argent de 16:1 est de nos jours obsolète, dans la mesure
où il fut établit avant la Révolution Industrielle,
alors que l'extraction d'argent se faisait encore par des moyens primitifs.
Cette situation s'est vue radicalement changée au XIXème
siècle, lorsque d'énormes quantités d'argent
commencèrent à inonder la planète, et en particulier les
Etats-Unis.
L'utilité
marginale de l'argent s'est vu décliner sous l'impact d'une production
d'argent de plus en plus importante, ce qui a commence à donner au
monde un appétit pour ce métal. En est né un conflit
entre les compagnies minières qui insistaient auprès du
gouvernement pour qu'il maintienne, à leur bénéfice, le
ratio 16:1, et le marché de l'argent. Avec le déclin de
l'utilité marginale de l'argent, le prix de ce dernier à connu
des chutes importantes, alors que la valeur de l'or se tenait fermement sur
ces positions même lorsque sa production était à son
extrême, du fait de son utilité marginale qui ne connaissait pas
de ralentissement.
En
1873, l'acte Sherman ratifie par les Etats-Unis démonétarisa
finalement l'argent, mettant fin à la lutte pour le maintien du vieux
ratio 16:1. L'or avait gagné la bataille.
Ainsi,
l'argent a finalement cesse d'être vu en tant que monnaie d'echange propre, excepte pour les cas de la Chine, qui
capitula dans les années 30, et de l'Amérique latine qui
abandonna l'argent au début des années 1990.
En
dépit d'avoir connu la démonétarisation,
en dépit de ne plus être une monnaie en lui-même, l'argent
s'est tout de même trouvé utilisé pour la création
de la monnaie de tous les jours frappée dans les ateliers
monétaires du monde entier jusque dans les années 1950. A cette
époque, toutes les pièces d'argent en circulation aux quatre
coins du monde ont vu leur utilisation s'anéantir, les unes
après les autres. La raison de cette disparition fut l'utilisation
croissante des billets de banque et des dépôts
créés par les systèmes bancaires de toute la
planète, suite à quoi la valeur de l'argent s'est vue augmenter
de manière significative. Les pièces d'argent, toutes
dénominations confondues, ont commencé à valoir plus
sous forme de lingots que sous forme de pièces, puisque la
quantité d'argent qu'elles contenaient valait plus que leur valeur
nominale. Certaines personnes, percevant cette augmentation du prix de
l'argent, ont conservé leurs pièces d'argent, mais la plupart
de ces pièces ont tout de même été fondues et
revendues sous forme de lingots.
L'évolution
technologique qu'a connu le monde à partir
des années 1950 a permis la création d'un marché
important pour les lingots d'argent. L'usage continu de l'argent dans la création
des pièces devint une part mineure du marché. Avec
l'évolution des moyens technologiques, son usage industriel est devenu
le support majeur de la valeur argent.
C'est
à ce point que nous en sommes aujourd'hui. L'argent n'est de nos jours
plus utilisé dans la frappe de monnaie. La chute de valeur que
l'argent a connu à partir des années 1880 a maintenant pris
fin, et est désormais en hausse, en partie grâce à
l'augmentation de la quantité de monnaie en circulation et à
l'idée d'une augmentation énorme de cette monnaie en
circulation dans les années à venir, due à la politique
actuellement menée dans le monde.
Tout
autour du globe, les gens sont maintenant concernés par la
sûreté de leur épargne et achètent de l'argent et
de l'or afin de préserver cette épargne.
Les
pièces d'argent que les gens achètent ne sont pas des
pièces d'argent directement utilisables sur le marché, elles ne
peuvent ni immédiatement ni facilement être utilisées
dans les transactions de tous les jours dans l'achat de biens et services. Se
procurer ces pièces est une forme de spéculation sur
l'augmentation future du prix de l'argent et de la valeur de ces
pièces. C'est une spéculation sage, mais néanmoins une
spéculation. De plus en plus de gens achètent désormais
de l'argent en dépit des chutes occasionnelles de sa valeur, puisque
la peur que l'on a de ces chutes occasionnelles est moins importante que
celle de la perte d’une épargne investie par d'autre
moyens.
C'est a ce point
que nous en sommes aujourd'hui, a cette opinion que l'on se fait sur la
valeur de l'argent.
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