Une dette nationale de 17 trillions de dollars? Ou de 211 trillions?.

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Published : August 23rd, 2011
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Category : Crisis Watch


Le déclassement de la note de crédit des Etats-Unis de AAA à AA-plus par Standard & Poor a été une grande première pour le pays. S&P a pris sa décision malgré le projet présenté la semaine dernière par le Congrès dans l’objectif d’augmenter le plafond de la dette.

Ce déclassement, a déclaré S&P, ‘reflète notre opinion selon laquelle le projet de consolidation fiscal sur lequel se sont récemment mis d’accord le Congrès et l’administration n’est pas suffisant, selon nous, à la stabilisation des dynamiques de la dette du gouvernement sur le moyen-terme’.

Ce sont ces mêmes problèmes de moyen et long terme qui inquiètent le professeur Laurence J. Kotlikoff, économiste en chef du Comité des Conseillers Economiques du président Ronald Reagan. Selon lui, la dette nationale, qui selon le Trésor s’élève à 14 trillions de dollars, n’est que la partie visible de l’iceberg.

‘L’ensemble des dettes non-officielles est énorme en comparaison à la dette officielle’, expliquait Kotlikoff à David Greene, invité du weekend chez All things Considered. ‘En ne mettant l’accent que sur la dette officielle, nous tentons de rééquilibrer les mauvais bilans’.

Selon Kotlikoff, les paiements d’obligations non-officiels des Etats-Unis – comme la sécurité sociale, Medicare et les aides de santé – font substantiellement flamber le chiffre de la dette.


Laurence J. Kotlikoff a été économiste en chef du Comité des Conseillers Economiques sous Ronald Reagan et est professeur d'économie à l’université de Boston.

‘Si vous ajoutez à cela les promesses de dépenses d’obligations qui ont été faites, dont les dépenses de défense, et que vous y soustrayez les taxes que nous devrions récolter, l’écart est de 211 trillions de dollars. Voilà à quoi ressemble l’écart fiscal. Voilà à quoi ressemble notre endettement’.

Comme l'explique Kotlikoff, si nous n’entendons pas plus parler de ce chiffre ahurissant, c’est que les hommes politiques choisissent leurs mots très attentivement pour maintenir ce problème hors des débats.

‘Pourquoi tentent-ils d’équilibrer le budget ? Ils devraient plutôt penser à nos problèmes fiscaux sur le long terme’.

Selon Kotlikoff, l’un des plus gros problèmes sur lequel devrait se pencher le Congrès est le devoir des Etats-Unis de verser une sécurité sociale aux générations futures de personnes âgées.

’78 millions de baby-boomers devraient toucher près de 40.000 dollars chacun dans 15 à 20 ans. Cela représente 3 trillions de dollars par an pour une portion de la population. C’est une facture très lourde qui nous pend au-dessus de la tête, et le Congrès ne s’en soucie pas’.

‘Nous en avons fait trop peu et bien trop tard, ne nous sommes intéressés qu’au court terme, avons décrété que le futur prendrait soin de lui-même, que nous nous soucierions du reste demain. Devinez quoi ? Nous ne pouvons pas continuellement remettre la résolution de nos problèmes à plus tard’.

Pour éliminer l'écart fiscal, les Etats-Unis devront augmenter les taxes et réduire leurs dépenses bien au-delà de ce que négocie aujourd’hui Washington.

‘Ce que nous devons faire est soit augmenter les taxes de deux tiers immédiatement et de manière permanente, ou réduire indéfiniment les dépenses de 40%. Les chiffres présentés par le bureau budgétaire du Congrès nous indiquent que nous avons de nombreuses épreuves devant nous’.


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Mark O'Byrne est le fondateur de Goldcore.com
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