Sans conteste, à poids égal, une pièce d’or d’investissement
vaudra toujours plus cher qu’une pièce en argent? Néanmoins, dès qu’on
s’aventure du côté des monnaies rares, voire de collection, certaines règles
ne s’appliquent plus. Ainsi, la pièce de monnaie la plus chère détenue par un
particulier est justement en argent, et pas en or.
Objectivement, le Flowing Hair Dollar ne
paie pas de mine avec sa frappe un peu grossière et son graphisme naïf, à la
limite de l’indigence, qui ferait presque croire à une médaille souvenir de
fête foraine. Et pourtant, cette grosse pièce de 4 centimètres en argent vaut
plus de 10 millions de dollars !
Le premier vrai dollar américain
En fait, cette pièce fut produite par l’United States Mint en 1795
(même si certaines ont porté la date de 1794), ce qui en fait le premier
véritable dollar en argent frappée par la toute jeune Amérique indépendante.
C’est son avers qui lui a donné son surnom de Flowing Hair Dollar
(littéralement le dollar « cheveux aux vents ») à cause du profil
qu’on pourrait très facilement associer à celui d’un farouche Amérindien aux
traits plutôt virils… avant d’apprendre qu’il s’agit en réalité d’une représentation
de la Liberté. Les techniques de gravure de l’époque expliquent sans doute
cette approximation qui ne rend pas honneur au talent de Robert Scot, alors
graveur en chef de l’US Mint. Ce dernier se rattrapa une dizaine d’années
plus tard avec le célébrissime Silver Dollar (1804) qu’il
dota alors d’une Liberté beaucoup plus féminine (et d’un aigle ressemblant un
peu moins à une cigogne…).
Quoi qu’il en soit, le Flowing Hair Dollar est aujourd’hui considéré comme
extrêmement rare, un véritable trésor national dont il ne
subsisterait plus qu’une centaine d’exemplaires sur les quelque 200 000
initialement frappés. En mai 2005, un Flowing Hair Dollar atteint la somme de
7.85 millions de dollars lors d’une vente aux enchères,
dépassant ainsi (de peu) le précédent record détenu par un Double
Eagle en or de 1933 qui s’était négocié à 7.59 millions de dollars
au début des années 2000.
Finalement, le 24 janvier 2013, la Liberté aux allures de chef indien enfonce
définitivement le clou en partant pour 10 016 875 dollars,
le prix le plus élevé jamais payé pour une pièce.
À titre de comparaison, la pièce française la plus chère de tous les temps
est un Quadruple Louis d’or de 1640 qui fut vendu en mars
2012, à l’occasion d’une vente aux enchères à Cannes, pour la somme de…
210 000 euros.
Par conséquent, ne négligez pas les pièces en argent sous
prétexte que ce métal aura toujours une valeur moindre que son grand frère doré
(encore que, avec les risques de pénurie qui se profilent à l’horizon 2030,
l’écart pourrait bien se réduire en faveur de l’argent). Car, qui sait,
peut-être que votre Semeuse 50 centimes de 1898 vaudra une petite fortune
d’ici peu…
