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La mine d'or de Ngan-Son
(L’Éveil économique de l’Indochine, 30 avril 1922)
On parle beaucoup en ce montent, dans les milieux miniers, des
études actuellement en cours dans la vallée de Pac-Lan,
près de Ngan-Son (entre Pac-Lan et Caobang). L'histoire de cette mine
d’or est vieille. Notre confrère M. D. la racontait il y a
quelques jours dans L’Avenir du Tonkin dans les termes suivants :
«_Il y a quinze ans, dans une vallée des hautes
montagnes, au nord-est de Ngan-Son, se déversant dans un affluent du
sông Ky-Kong, un mineur avait établi son très modeste
campement . Cet homme lave de l'or. En amont du point où il s'est
fixe, la vallée sinueuse et fortement encaissée a quelque
quatre kilomètres de longueur. Tout au long du thalweg, l'on constate,
dans les alluvions, des traces de forages faits par les Chinois ; ils sont de
date assez récente puisque les grandes pluies et les crues du torrent
ne les ont pas effacées.
Le campement de notre homme est au bas de la première
partie, la plus haute, de cette vallée, dans un étranglement et
au-dessus d’une chute que fait à ce niveau le torrent. En face
de la maison et presqu'aussi volumineux qu'elle, un bloc de quartz
éboulé d'on ne sait quel point de la montagne, et de sa
blancheur laiteuse : il est saturé de pépites d'or.
Notre mineur, tout en prospectant et lavant dans le voisinage,
se donne pour tâche plus habituelle de débiter et de broyer ce
bloc de quartz. Il a, par lui, sa vie assurée. Tout contre ce
trésor, il organise un système de boccards parfaitement
ingénieux. Trois forts bambous sont fichés en terre et
inclinés à 45° degrés. A
l’extrémité libre de chacun d'eux est suspendu, à
l'aide d'une corde, un fort pilon de fonte de fabrication locale. En appuyant
un peu, le pilon vient battre et écraser le quartz dans un mortier et,
à chaque coup, par l'action du ressort que constitue le bambou, le
relèvement du pilon s'opère de lui-même. M. Manu, le
prospecteur de cette vallée de Pac-Lan, passe pour laver huit mille
piastres d'or par an dans les sluices fort simples et d'ailleurs suffisants
qu'il a tout contre ses boccards.
Un jour, ce prospecteur s'absente en saison des pluies. A son
retour, il constate un éboulement, juste en face de sa maison. Tout un
pan de montagne a glissé sous l'action des averses torrentielles. Manu
va se rendre compte et observe que ce glissement a mis à nu un filon
de quartz de direction à peu près verticale ; il examine plus
attentivement, il pioche : ce filon est, par place, criblé de
pépites d'or. Du coup, Manu acquiert parmi la population montagnarde
locale la réputation d’un sorcier_! Il a découvert ce
que, depuis la nuit des temps, nul ne soupçonnait.
Il est difficile vraiment de voir quelque chose de plus beau, en
fait d'échantillons minéralogiques, que les quartz à or
visible de ce filon. A l'inverse de ce que l'on trouve ailleurs, ce quartz
est fort peu carié, il est d'une remarquable dureté et d'une
blancheur parfaite. La pépite d'or y est incluse sans que, le plus
souvent, on constate autour d'elle des résidus d'altérations.
Enfin, les teneurs, par endroits, sont extravagantes. Hélas_! disent
les sceptiques, ce n'est que trop beau_! Il n'est guère d'exemple de
filons aussi riches dont la teneur soit constante ; mieux vaudrait une
honnête médiocrité, un quartz d'allures plus
discrètes, qui étalerait moins la splendeur de son contenu, ou
même n'en décèlerait rien au regard.
Soit. N'ayons pas la fatuité de discuter; laissons aux
hommes de l'art, le soin de conclure ; nous savons, pour le cas qui nous
occupe, que les techniciens furent spécialement bien choisis en ces
derniers temps. Nous ignorons leurs rapports ; nous apportons au public des
impressions d'ensemble, l'opinion d'un ignorant, mais qui a vu, qui a
pioché dans ce filon Manu et ailleurs, qui a manoeuvré la
battée dans un grand nombre de ces torrents de la Haute Région
et si nous concevons qu'on se doive d'être prudent, nous estimons qu'il
ne faut pas non plus être pusillanime.
Le prospecteur eut la foi : il est mort à la tâche.
Il a donc donné sa vie dans ce travail et il ne pouvait faire
davantage. Cette foi, sans aucun doute, était peu
éclairée ; elle était, si l'on veut, celle du
charbonnier. Il importe aujourd'hui pour nous de raisonner cette foi et de l'éclairer,
et ici, sur ce terrain si purement matériel, il semble que l'on puisse
penser au mot de Bacon : un peu de science éloigne de la foi, beaucoup
de science y ramène.
Notre conviction est que beaucoup de science — nous
voulons dire beaucoup d'études — ramèneront le Tonkin au
travail de l'or.
Nous sommes renseignés sur la région qui
s'étend de Ngan-Son jusqu'à That-Khê, jusqu’au
sông Ky-Kong. Or un fait est flagrant : l'or sur ce territoire existe
partout, dans tous les terrains d'alluvions et il vient, semble-t-il, du
massif montagneux de Pac-Lan et principalement, on peut le supposer de la
vallée même de Pac-Lan. Une circonstance particulièrement
heureuse fait découvrir en ce dernier point un filon aurifère
en place, une colonne riche. En amont de ce filon, sur un parcours de quatre
kilomètres et dans ce thalweg du torrent si fortement encaissé,
l’or existe encore en alluvions. N'est-on pas rigoureusement
amené à penser par suite que voilà désormais des
recherches par bonheur bien circonscrites en un point et qu'enfin, passant du
connu à l'inconnu, progressant avec méthode, on peut
espérer d'autres colonnes riches dans un certain voisinage, sans
s'écarter des règles du sens commun_! Car enfin l'or recueilli
en amont du Campement Manu, dans cette vallée de quatre
kilomètres, n'est pas en provenance du filon mis à jour et qui
est en aval_! L'or n'a pas dérogé ici aux lois de la
gravité : il n'a pas remonté la vallée, pas plus que
l'eau n'a coutume de remonter à sa source. Il convient donc
d'espérer beaucoup.
La colonie tout entière est intéressée, il
faut le dire, aux recherches qui se poursuivent à Pac-Lan. Elle est
intéressée à leur prudence, voilà qui est
incontestable : la cause commune, en effet, souffrirait d'un échec.
Mais elle est intéressée à un certain esprit d'audace
qui n'exclut en aucune façon la prudence._»
On sait qu'un groupe acquit récemment de MM. Leroy et
Clemençon leurs droits sur ces gisements, fit faire quelques
études qui aboutirent, grâce à la foi qu'eût en
l'affaire M. Ribeyre, des Grands Magasins Réunis, à la
formation d'une société d'études au capital de 900.000
fr. Cette société a fait venir de France un ingénieur
des mines spécialisé dans les questions de mines d'or, M. [Albert]_Bordeaux1 , qui a
maintenant à peu près terminé ses recherches et qui va
prochainement s'embarquer pour France. Nous souhaitons vivement que ses
conclusions soient telles que la société définitive,
projetée au capital de six millions, puisse bientôt se fonder et
commencer les travaux sur une grande échelle et qu'une fois de plus,
au grand étonnement de M. Archimbaud : Indochine fara da se.
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Les mines d'or au Tonkin
Le mardi 13 novembre dernier devait avoir lieu, dans les bureaux
de l'Union commerciale indochinoise et africaine. 9, rue Tronchet à
Paris, une assemblée générale des membres du Syndicat
des mines d'or de Pac-Lang [sic] en vue de la constitution d'une société anonyme au
capital de six millions de francs.
Nous avons lieu d'escompter les heureux résultats de
cette assemblée qui devait consacrer les accords nouveaux intervenus
entre le Syndicat et M. Leroy. D'ici peu de temps, nous reverrons donc au
Tonkin M. Alfred Bordeaux, l'ingénieur bien connu, qui dirigea les
études sur cette mine d'or, et nous avons lieu de penser qu'en un
minimum de délais les travaux d'exploitation seront enfin entrepris.
Nous sommes particulièrement heureux de voir organiser au
Tonkin la première entreprise minière d'or et nous gardons la
conviction qu'avant longtemps, d'autres affaires de même nature
prendront corps.
La période de dénigrement est close, celle de
confiance s'ouvre. Le développement rapide du Tonkin ne peut plus
faire question pour personne.
L’Avenir du Tonkin
N.D.L.R. — En
matière de mine d'or, soyons prudents.
(L’Éveil économique de
l’Indochine, 23 décembre 1923)
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