1. Les banques centrales, "prêteuses en dernier ressort"...
Beaucoup voudraient aujourd'hui que les banques centrales, les banquiers centraux, fussent des "prêteurs en dernier ressort".
Ils reprennent ainsi une idée d'économistes de la seconde partie du XIXème siècle selon laquelle les instituts d'émission de billets qui avaient acquis du législateur le privilège de monopole, seraient tels.
Et ils la transposent à cette entorse faite à la liberté monétaire et généralisée au XXème siècle que sont les banques centrales.
Rappelons en passant que, par exemple, la banque centrale des Etats-Unis - la "Fed" - n'a pas cent ans d'âge, elle les aura en 2013 si elle existe toujours (cf. ci-dessous).
Mais des économistes ont développé la science économique depuis lors et des économistes spécialisés en monnaie ont mis le doigt et insisté sur des concepts fondamentaux comme ceux de "coût de l'échange" et d'"intermédiaire de l'échange".
2. Le coût de l'échange.
Tout échange est coûteux, tout échange est une action coûteuse.
Estimé trop élevé, le coût dissuade d'échanger.
De fait, l'homme a fait des efforts par le passé et ses efforts ont été couronnés de succès. Il est parvenu progressivement à réduire le coût des échanges. Et ce n'est pas fini car le coût n'est toujours pas nul.(1)
[(1) Soit dit en passant, l'expression "coût de transaction" est souvent employée à la place de "coût de l'échange". Il s'agit d'un anglicisme que rien ne justifie de préférer à la dénomination "coût de l'échange", sinon, peut-être, de s'attacher à ce qu'il recouvre, de prétendues "imperfections du droit de propriété ou du contrat" et des refus, d'une part, de raisonner en termes d'action humaine et, d'autre part, de voir dans l'échange une action humaine].
L'homme a ainsi mis au point ce qu'on dénomme la "monnaie" – l'"argent" comme on dit communément et curieusement en France -.
Le recours à la monnaie dans les échanges réduit le coût de ceux-ci.
Il reste que le coût de l'échange n'est pas constant, fixe, mais variable.
Ponctuellement, on peut estimer qu'il augmente parfois au point d'interdire l'échange désiré.
Et cette augmentation estimée peut avoir de fâcheuses conséquences pour soi ou pour autrui.
3. Les intermédiaires de l'échange.
Dans cette perspective, la monnaie est un intermédiaire de l'échange, un type d'intermédiaire car il y en a beaucoup d'autres dont ne se sont pas préoccupés les économistes en majorité jusqu'à la décennie 1960.
La monnaie est autant un intermédiaire de l'échange que, par exemple, un "agent immobilier" ou que la personne à...
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