Aujourd’hui, pour réduire des déficits publics abyssaux, les dirigeants des pays de la zone euro soumettent les citoyens à des cures d’austérité draconiennes marquées notamment par des hausses des taux d’imposition.
Pourtant, lesdits taux d’imposition étaient déjà très élevés au milieu des années 2000, surtout si on les compare à ceux des États-Unis et du Japon. La question est alors la suivante : en voulant traire toujours plus les contribuables européens, ne risque-t-on pas d’assister à un effet inverse à celui attendu, à savoir des recettes fiscales en baisse ?
Il y a un peu plus de trente ans, l’économiste américain Arthur B. Laffer s’était intéressé à ce paradoxe pour le cas de son propre pays qui faisait également subir à ses citoyens des taux d’imposition très élevés. Il dessina alors une fameuse courbe expliquant que de tels taux avaient des conséquences négatives sur les recettes fiscales et que ces dernières pourraient être stimulées par des baisses des taux d’imposition.
Cela se vérifia dans la pratique puisque, sous l’ère Reagan, les recettes fiscales s’accrurent au rythme annuel de 7%. La hausse des déficits observée pendant cette période n’eut rien à voir avec les réductions d’impôt qu’il...
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