Ceux d’en haut et ceux d’en bas

Mon frère Robby (qui a quatre ans de moins que moi) est décédé en 2012 à l’âge de 76 ans. Il était une âme unique et possédait un sens de l’humour espiègle. Il collectionnait les livres et a accumulé une librairie magnifique au cours de sa vie. J’ai racheté à ses descendants une collection presque complète de la librairie classique de Loeb, comportant à présent 521 livres qui contiennent presque tout ce qui est arrivé au cours de notre histoire et représentent l’une des œuvres les plus essentielles de l’ère classique, qui a commencé deux siècles après la naissance du Christ. Une grosse valise qui contient les fondations de notre civilisation. Ce que j’aime la contempler. Robby aimait se moquer des touristes Américains, qui venaient pour parler de démocratie et de l’égalité sociale qui règnent aux Etats-Unis. Robby aimait beaucoup scandaliser ces étrangers naïfs. Je me souviens d’une fois, où la conversation a été portée sur le sujet de l’esclavage, et Robby a répondu ‘j’ai beaucoup d’esclaves. J’en ai deux pour conduire mes voitures, deux pour faire le jardin, des femmes de ménage, une pour faire le ménage et une pour faire le nettoyage – j’ai aussi un cuisinier et son aide. Ils sont d’excellents esclaves et sont dans ma famille depuis des décennies’. Autant dire que ça en a fait sourciller plus d’un. Ils n’étaient bien entendu pas légalement esclaves, mais on aurait presque pu les percevoir comme tels, puisque tout ce qu’ils faisaient était obéir loyalement et sans poser de questions. Certains d’entre eux ne travaillaient pas à heures fixes, mais étaient sur appel à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Quand Robby est mort, sa femme était nous avait quittés depuis deux ans déjà, et sa fille m’a dit que la maison était habitée par – onze personnes ! Il a eu une belle vie, il était un bon maître. Ses servants étaient payés plus que ce que suggéraient leurs services. Les servants qui vivaient chez lui avaient une chambre et des repas gratuits, et la nourriture était abondante et à leur goût. Malgré le fait qu’ils étaient payés pour leurs services et éta...

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