Charles Monnard et l’éthique de la responsabilité

« La liberté est le germe de la perfectibilité ; elle nécessite donc l’existence sociale, qui, à son tour, nécessite le droit. Admettez la liberté, tout vit, tout marche ; ôtez la liberté, tout s’arrête, tout tombe, tout meurt. » Charles Monnard Pierre Bessard, directeur et membre du conseil de fondation de l’Institut Libéral de Genève, est l'auteur d’un ouvrage* sur Charles Monnard présenté samedi 8 novembre 2014 à Lausanne lors de la Journée libérale romande. Un auteur à redécouvrir. Professeur de littérature à l'Académie de Lausanne, habitué du salon de Mme de Staël à Coppet et ami d'Alexis de Tocqueville, Charles Monnard est né à Berne en 1790 et il est mort à Bonn en 1865. Il est l'une des principales figures du mouvement libéral de Suisse romande. Destitué de l'Académie pour avoir promu la liberté d’enseignement et la liberté religieuse, il devient alors journaliste, pasteur, député libéral au Grand conseil et représentant du canton à la Diète fédérale. En 1854, en exil à Bonn, il publie un livre qui sera la synthèse de son enseignement moral et politique : Du droit et du devoir. La thèse fondamentale de ce livre est qu'on ne peut dissocier droit et devoir, liberté et responsabilité. Il écrit : « Le droit ne peut ni commander l'abnégation – ou inspirer le dévouement, ni éteindre la soif des jouissances et de l'or (...) Le remède est dans l'amélioration des hommes rendus dociles au règne du devoir....

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