Le cauchemar qui hante les fabricants de véhicules électriques qui rêvent de production de masse est un véritable rêve éveillé pour les explorateurs de dépôts de cobalt et de lithium tels que LiCo Energy Metals (TSX:LIC.V; OTCQB:WCTXF), qui développe aujourd’hui un projet majeur au Chili, à une heure où les réserves de cobalt et de lithium, les deux minéraux les plus importants de notre époque, s’avèrent limitées.
Si vous pensez que le prix du lithium va grimper parce que l’avenir de l’offre semble compromis face à l’explosion de la production de véhicules électriques, vous serez certainement surpris d’apprendre que le cobalt est tout aussi important que le lithium, sinon plus, pour notre avenir énergétique.
Les batteries lithium-ion dont Tesla (NASDAQ:TSLA) a besoin pour alimenter ses véhicules électriques utilisent, en termes de poids, plus de cobalt que de lithium. Et les fabricants ne pourront pas produire suffisamment de véhicules pour satisfaire la demande s’ils ne parviennent pas à obtenir suffisamment de minéraux pour leurs batteries.
Nous sommes à l’aube d’une révolution de la motorisation électrique : notre obsession pour les véhicules électriques alimentés par des batteries au lithium se poursuit à un rythme soutenu, et le Powerwall et les solutions de stockage énergétique ne sont pas simplement des idées futuristes – ils s’intègrent dans notre monde de demain.
Dans ce contexte de bouleversement global, les batteries au lithium sont en tête de la course, et LiCo Energy Metals est stratégiquement positionnée pour prendre part au coup énergétique. Mais le véritable coup, pour cette petite société minière, est sa nouvelle acquisition (son option récemment annoncée sur une propriété chilienne, désormais sujette à l’approbation du TSXV) au cœur de l’artère principale de lithium du Chili – une propriété entourée par les mines des plus gros producteurs du lithium le moins cher au monde.
Voici cinq raisons pour lesquelles garder un œil sur les projets d'exploration de cobalt et de lithium de LiCo :
1. Chimie critique : le coup du cobalt
Le projet Teledyne Cobalt de LiCo est un projet avancé de lithium à forte teneur situé au cœur de la région minière canadienne de l’Ontario. Il couvre plus de 11 concessions sur 1.368 acres, et dispose déjà de 25 millions de dollars canadiens d’infrastructures.
Voilà pourquoi cela a la plus grande importance : nous avons besoin de plus de cobalt que les réserves dont nous disposons aujourd’hui, et la production de masse de batteries au lithium dans les giga-usines du monde nécessite en fait plus de cobalt que de lithium.
Le cobalt devrait gagner encore plus de valeur que le lithium, parce que près de 95% du cobalt produit aujourd’hui provient de mines de cuivre et de nickel. Sa production est donc très dépendante de la demande en cuivre et en nickel, ce qui signifie qu’il sera difficile d’en obtenir à un prix bon marché.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2015, l’industrie des batteries représentait 41% de la demande globale en cobalt, selon le Cobalt Development Institute (CDI). En revanche, au cours des dix prochaines années, le CDI s’attend à voir passer ce pourcentage à 65%, un niveau qui sera insoutenable à moins que de nouvelles réserves de cobalt soient découvertes et exploitées.
C’est pourquoi il s’agit d’un secteur clé pour les nouveaux explorateurs qui prennent pour cible des terrain...
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