LES DEFICITS comptent-ils ? Au moment même où les missionnaires anglais passaient en revue la toute première bible chinoise, l’empire britannique se trouvait face à un problème de traduction un peu plus embêtant.
Exporter la langue de Shakespeare en Chine -- et un peu de foi Quaker -- s’est avéré bien plus facile que d’exporter des produits britanniques pendant les années 1830.
Les importations de l’étranger, par contre, continuèrent de croitre avec l’essor de la révolution industrielle en Grande-Bretagne -- le tabac, le sucre, le café, les tissus, la porcelaine et la soie devenant très prisés par les consommateurs.
Bien sûr, la Grande-Bretagne possédait les plantations des Antilles et les usines du Bengale. Ces déficits ne comptaient donc pas car elles n’existaient même pas. Mais « les Britanniques échouèrent de manière spectaculaire à trouver des produits que désiraient ou dont avaient besoin les Chinois », comme le notait Jonathan Spence, professeur d’histoire à Yale, dans ses Reith Lectures pour la BBC en début de semaine.
Ainsi « il y avait un problème de déséquilibres commerciaux ». Ne pouvant trouver ...
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