Au 19ème siècle, la première guerre de l'opium, qui opposa la Chine au Royaume-Uni, fut motivée par des raisons commerciales.
Nous ne produisons toujours pas grand-chose de ce que voudraient acheter les Chinois. Le déficit commercial du Royaume-Uni avec la Chine a grimpé par 8% dans l’année à avril 2008, avec les importations chinoises gonflant par plus de 10%.
Mais durant ce 21ème siècle, c’est l’Amérique qui « a échoué de manière spectaculaire » à produire ce que veulent acheter les Chinois. Les Etats-Unis sont en tout cas toujours plus affamés que les Britanniques ne l’ont jamais été de produits chinois.
Oui, la valeur des importations chinoises vers les États-Unis a légèrement diminué au cours des quatre premiers mois de cette année par rapport au premier tiers de 2007. Mais d’après les derniers chiffres du Census Bureau, les exportations américaines vers la Chine ont chuté encore plus rapidement. Ainsi, le déficit commercial s'est creusé à nouveau pour afficher un déficit de trois fois la taille de la dette de l'Amérique envers le Canada ou envers le Mexique -- les partenaires commerciaux n° 1 et n° 3 des Etats-Unis.
Le Canada et le Mexique partagent une frontière terrestre avec les Etats-Unis ; tandis que la Chine se trouve de l'autre côté du Pacifique. Mais, comme le prouve la diplomatie à la canonnière de l'Empire britannique de 1839, la distance n'a guère de signification lorsque les consommateurs veulent acheter des produits de luxe en provenance de l'étranger.
Comment régler cette dette? Aujourd'hui, les Etats-Unis livrent des dollars et des obligations à travers le Pacifi...
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