Il y a quelques semaines, je m’envolais pour Chicago avant de m’engager, au volant d’une voiture de location, sur la voie rapide traversant l’ancienne région industrielle du nord-ouest de l’Indiana, située en bordure du Lac Michigan, entre les petites villes de Whiting et de Gary. Je peux vous assurer que bien que les vestiges de constructions humaines gisant sur ces sols désolés soient à donner la nausée, plus vertigineuse encore est la rapidité à laquelle cette région des Etats-Unis autrefois prospère a sombré dans la misère et la ruine.
Il y a seulement 150 ans, cette région n’était que marécages, dunes, fondrières et étangs à perte de vue. Ses vastes espaces en ont rapidement fait un endroit idéal où construire une multitude de voies de chemins de fer, et il ne fallut pas attendre bien longtemps avant que de grosses usines nées de l’ère industrielle ne viennent s’y installer, profitant de leur proximité avec le nouvel organisme urbain qu’était alors Chicago. Les aciéries de Gary ont depuis longtemps disparu, et les murs d’anciennes boutiques tenant encore aujourd’hui debout n’ont plus l’air que d’abris fantômes en bordure de la voie rapide.
La seule entreprise autrefois implantée dans la région qui existe encore aujourd’hui est la raffinerie BP, anciennement Standard Oil. De son us...
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