Le navire portait le nom de Flor de la Mar, la Fleur de la Mer.
Construit en 1502 et d’un poids de 400 tonnes, il a été construit pour voyager depuis le Portugal jusqu’en Inde puis revenir. Il était deux fois plus grand que les autres bateaux qui avaient fait ce voyage avant lui.
Ce type de vaisseau était appelé un ‘carraca’ ou ‘nao’ en Espagnol, ‘carrack’ en Anglais, et caraque ou nef en Français. Au Portugal, il était connu sous le nom de ‘nau’.
Le Flor a appartenu à une ère d’exploration, de colonisation et d’exploitation. Il avait trois mats et six voiles, gréées en carré sur les deux mâts de devant, et latines sur le mât d’artimon, et qui l’ont conduit des milliers de lieues durant au travers des océans.
Les navires de ce type ouvraient les richesses des terres lointaines aux conquérants Européens. Les cousins les plus célèbres du Flor de la Mar sont le Santa Maria de Christophe Colomb, le Sao Gabriel de Vasco de Gama, et le Victoria de Magellan.
Le plus gros trésor naval jamais perdu
Le Flor était le prototype de ce qui devint au XVIe siècle le navire typique de la conquête des Indes.
La difficulté à naviguer ce type de navires a entraîné l’institutionnalisation de la ‘route extérieure’. Les capitaines de gros navires chargés devaient passer à l’est de Madagascar ...
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