L'ascension de l'Empire romain est mieux comprise si nous la considérons comme un fauve en quête de proie. Il a grandi sur ses conquêtes, en engloutissant ses voisins, un par un, et en les enrôlant comme alliés pour plus de conquête.
Au premier siècle après JC, l'Empire romain avait conquis tout ce qui pouvait être conquis autour de la mer Méditerranée; Pour de bonnes raisons, les Romains l’appelait «Mare Nostrum», «Notre mer». Mais le fauve avait toujours faim de proie. Et quel fauve affamé c'était ! Jamais auparavant, le monde n'avait vu une telle puissance et force que les légions romaines. Bien organisés, entraînés, disciplinés et équipés, ils étaient l'armée la plus extraordinaire de leur temps. La grande innovation qui a rendu les légions si puissantes n'était pas une arme spéciale ou une stratégie spéciale. Cela devait plutôt se faire avec un concept cher à l'armée: le commandement et le contrôle. Dans le système romain, le commandement et le contrôle étaient basés sur l'or (et l'argent). Les Romains n'avaient pas inventé la monnaie en or ou en argent, mais ils utilisaient systématiquement des pièces d'or et d'argent pour payer leurs soldats. Ainsi, la taille de l'armée romaine n'était pas limitée par la population romaine: presque tout le monde pouvait s'enrôler comme légionnaire ou comme combattant auxiliaire; s’était un salarié qui était simplement payé. Les pièces en or et en argent étaient en un sens, l'arme secrète de l'Empire romain; L’or en était son sang et son eau-de-vie. Grâce à l’or et son système de commandement et de contrôle, l'armée romaine pouvait grossir au moyen d'un mécanisme auto-renforçant.
Plus les Romains avaient d'or, plus leur armée pouvait être grande. Plus leur armée était grande, plus ils pouvaient attaquer leurs voisins possédant de l'or. En outre, plus les Romains avaient d'or, plus ils pouvaient investir dans l'extraction grâce a leurs mines d'or espagnoles de las medulas. Le fauve « empire romain » continuait de grossir et, plus il grossissait, plus il avait besoin de nourriture et donc d’or. Mais même les puissantes légions romaines avaient leurs limites.
Au 1er siècle après JC, les mines espagnoles ont commencé à montrer des signes d'épuisement. En même temps, l'Empire avait atteint des limites pratiques du à sa taille et, avec cela, les limites de la quantité d'or qu'il pouvait piller de ses voisins. Les légions avaient été arrêtées vers un essai de conquête vers la Turquie ainsi que la tentative des Romains de contrôler l'Europe de l'Est fut un échec également. Il n'y avait pas d'autres endroits où l'empire pouvait s'étendre: en Occident, il faisait face à l'océan; au sud, face au désert sec du Sahara. Confinée dans un espace clos, le fauve risquait de mouri...
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