Il y a deux types de crédit – et l’un d’eux est responsable des cycles économiques

Au creux d’un cycle, les entreprises qui jusqu’alors étaient en plein essor commencent à rencontrer des difficultés et vont parfois jusqu’à faire faillite. La raison n’en est pas les erreurs entrepreneuriales spécifiques à chacune de ces entreprises, mais est plutôt liée à des pans tout entiers de l’économie. Ceux qui étaient riches hier sont aujourd’hui devenus pauvres. Les usines qui autrefois étaient surchargées de travail sont désormais fermées, et leurs ouvriers sont au chômage. Les entreprises elles-mêmes ont du mal à comprendre pourquoi. Elles ne parviennent pas à expliquer pourquoi certaines pratiques d’entreprise qui étaient profitables hier leur font aujourd’hui perdre de l’argent. De mauvaises conditions économiques émergent toujours lorsqu’elles s’y attendent le moins – au moment où toutes les sociétés confondues pensent avoir traversé un nouvel âge de progrès rapide et soutenu. Dans ses écrits, Ludwig von Mises s’oppose à l’explication des cycles économiques par les théories de surproduction et de sous-consommation, et s’attaque à diverses théories qui reposent sur de vagues notions de psychologie de masse et de chocs irréguliers. Parmi les explications psychologiques figure l’idée qu’une hausse de la confiance des gens concernant l’avenir des conditions économiques puisse donner lieu à un cycle de croissance économique. A l’inverse, un déclin soudain de leur confiance pourrait engendrer un cycle de stagnation. Observer un cycle économique, et expliquer un cycle économique Il ne fait aucun doute qu’en cours de récession, les gens aient moins confiance en l’avenir qu’en période de croissance. Mais observer cette réalité ne suffit pas à l’expliquer. De la même manière, les diverses théories qui perçoivent les chocs et perturbations variés comme la cause centrale derrière les cycles expansion-récession ne nous en apprennent pas plus sur la réalité du phénomène. Aucune n’explique comment ces cycles surviennent, ou pourquoi ils sont de nature périodique. Pour en arriver à une explication correcte, comme l’explique Mises, il nous faut observer les changements des conditions économiques depuis le phénomène précédemment établi et identifié, ce que les théories mentionnées plus haut ne font pas. Mises en a donc conclu qu...

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