L'Argent : Métal et Monnaie

Montréal, 15 juillet 2004 / No 144 André Dorais a étudié en philosophie et en finance et vit à Montréal. Page personnelle ÉTHIQUE LIBERTARIENNE L?ARGENT: MÉTAL ET MONNAIE par André Dorais Avant que l?homme ne lui découvre des qualités, l?argent métallique n?était qu?une simple ressource naturelle ayant peu d?utilité. Ses diverses expériences avec le métal lui ont permis de l?apprécier davantage jusqu?à l?accepter comme moyen d?échange, c?est-à-dire comme monnaie. L?argent métallique a servi de monnaie pendant des siècles, voire des millénaires. Ce n?est que tout récemment qu?on l?a remplacé par une monnaie de papier. Les gouvernements n?en sont pas à leur première expérience avec de la monnaie fiduciaire, mais toujours ils ont dû revenir au métal, car on ne détruit pas une loi économique par la législation. L?argent comme marchandise Une ressource naturelle disponible en quantité limitée peut trouver, grâce à l?ingéniosité humaine, des applications illimitées. À l'inverse, l?abondance d?une ressource naturelle ne la rend pas utile pour autant. Bien que le pétrole, l?aluminium, le radium et l?uranium soient présents sous terre depuis des millions d?années, ces ressources ne sont utilisables économiquement que depuis à peine 150 ans. Ce n?est donc pas la rareté ou l?abondance en soi qui donne de la valeur à la ressource, mais son utilité en combinaison avec sa disponibilité et son accessibilité. Il n?en va pas autrement de l?argent métallique. Au moins trois secteurs d?activités l?utilisent: photographie, joaillerie/argenterie et électrique/électronique. À l?exception du pétrole, l?argent métallique est la marchandise qui possède le plus d?applications industrielles. Il est nécessaire aux films, rayons X et imagerie médicale. Malgré l?avènement du digital en photographie il ne faut pas croire à la disparition de l?argent pour autant. Les films 35mm sont devenus plus abordables, par conséquent plus utilisés notamment dans les pays en voie de développement. On se sert de l'argent comme biocide dans les salles de bains et autres lieux propices aux germes; comme super conducteur dans la construction de trains suspendus de façon magnétique; comme catalyseur pour transférer la chaleur et la lumière et de plus en plus dans le matériel électrique et électronique. Notons que dans la très grande majorité de ses applications l?argent ne constitue qu?une infime partie du produit fini, ce qui rend la demande peu sensible à une augmentation de prix. La demande d?argent est telle que les producteurs ne peuvent fournir. Sa production est déficitaire depuis quinze ans. La différence est comblée, en partie, par la récupération, notamment des films recyclés. Bien que l?argent soit pratiquement indestructible il n?est que partiellement récupérable. L?argent est donc consommé. Malgré cela, son prix a été maintenu artificiellement bas notamment grâce à des «contrats à termes» (de vente) contrôlés par une poignée de firmes. Cela est possible pour quelques raisons: la petitesse du marché, les fausses idées véhiculées à son sujet (abondance et inutilité du métal) et un certain laxisme réglementaire relativ...

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