L'Orloff

On dit que l’Orloff (parfois appelé Orlov) était une pierre brute de 300 carats quand elle fût découverte au sud de l’Inde. La date précise reste inconnue et les circonstances sont rapportées de manière si confuse qu’il est presque impossible de savoir à quand remonte sa première apparition. Cependant, ce qui est certain concernant l’Orloff c’est qu’il a été impliqué dans de nombreux évènements historiques mais également quelques légendes. Selon une des légendes l’Orloff ornait l’œil de la statue du dieu hindou Sri-Ranga dans un temple du Srirangem au sud de l’Inde. Selon le compte-rendu de Duten, un grenadier français ayant déserté l’armée indienne trouva des vestiges non loin du temple et il apprit l’existence d’un édifice sacré contenant une statue aux yeux de diamants d’une valeur inestimable. Le temple situé sur une île au milieu de la rivière Cauvery était entouré par 7 clôtures, aucun chrétien n’était admis au-delà de la 4ème. Après avoir gagné la confiance des hindous en se faisant passer pour un chrétien reconverti à l’hindouisme, l’homme passa quelques années auprès des religieux convaincus de la piété de sa foi. Mais une nuit de tempête vers 1750 le grenadier en profita pour subtiliser la pierre sur l’idole et s’enfuit à Madras où il la vendît pour 2000£ à un capitaine de navire. Puis on dit que le capitaine à son tour vendît le précieux diamant pour 12000£ à un marchant perse du nom de Khojeh Raphael qui l’emmena à Amsterdam. Le diamant qui n’avait alors pas encore de nom, passa de marchants en acheteurs dans une éternelle quête de profits. C’est alors qu’en 1775 un notable russe, le Comte Gregory Orlov (Grigorievich Orlov 1723-83) qui résidait alors à Amsterdam entendit certaines rumeurs au sujet d’un diamant exceptionnel, le « Amsterdam » et voulu immédiatement l’acheter. Certaines sources disent qu’il acquît la pierre pour 400 000 florins hollandais, d’autres disent pour 1 400...

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