1. La théorie marginaliste est un artifice inventé par des économistes, au XIXè siècle, pour substituer l'explication mécaniste, physique, d'un phénomène économique à l'explication finaliste, économique, raisonnable, que fournit la volonté de l'homme, votre volonté, la mienne.
2. Il faut savoir que l'explication physique en question reprend, sans raison, des considérations mathématiques en les agrémentant de considérations non mathématiques telles que celle de la dernière unité de l'élément.
L'important n'est pas tel ou tel élément, mais sa dernière unité, a priori inférieure à la précédente, et ainsi de suite, à quoi va être fait un sort.
Rappelons, à ce propos, les mots de Vilfredo Pareto selon qui:
"Toute chose qui, soit directement, soit indirectement, par les services qu'elle rend ou les autres choses qu'elle procure, a une ophélimité élémentaire appréciable pour un individu est dite bien économique pour cet individu.[...]
Les choses qui ont une ophélimité élémentaire appréciable pour le plus grand nombre d'hommes sont appelées […] des biens économiques". (Pareto, 1896-7, §31, p.12).
Bref, la valeur qu'est le bien économique donnée à un objet ou à un service est, pour nos économistes, une conséquence de l'explication marginaliste!
3. Depuis lors, cette explication mathématique a conduit des mathématiciens à transposer d'autres mathématiques à l'économie politique.
Elle s'avère aujourd'hui en concurrence avec une explication topologique qui n'altère pas son caractère "désertique" (cf. ci-dessous).
Comme le soulignait Ivar Ekeland:
"Pour ma part, je chéris l'aphorisme de Sussman :
'En mathématiques, les noms sont arbitraires.
Libre à chacun d'appeler un opérateur auto-adjoint un 'éléphant', et une décomposition spectrale une 'trompe'. On peut alors démontrer un théorême suivant lequel
'tout éléphant a une trompe'.
Mais on n'a pas le droit de laisser croire que ce résultat a quelque chose à ...
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