En 2009, l’auteur de la plus grande arnaque financière de l’histoire, Bernie Madoff, a été condamné à 150 années de prison pour avoir fraudé les clients dont il prétendait gérer la fortune, leur faisant perdre près de 20 milliards de dollars au total.
L’entourloupe n’avait rien de neuve, pourtant. L’idée en remonte à Charles Ponzi, cet homme d’affaire véreux dont elle reçut son nom au début du XXº siècle, et consiste à feindre des retours de court terme irrésistiblement grands et/ou constants en reversant directement, au lieu de les investir réellement, les fonds des nouveaux clients qu’une telle réussite permet d’attirer.
Bien entendu, de tels systèmes « pyramidaux » sont voués à l’échec car, plus ils se développent, plus le nombre de nouveaux clients nécessaires pour perpétuer l’illusion augmente. Lorsque ces derniers viennent à manquer, le système s’effondre, et la vérité apparaît : les promesses faites ne seront jamais tenues, les fonds siphonnés n’ayant jamais été mis à profit, mais constamment dilapidés.
Sans aucun doute, une organisation fonctionnant sur ce modèle est, non pas une entreprise au sens propre du terme, mais rien d’autre qu’une organisation criminelle.
Mais, si l’on y réfléchit, n’est-ce pas exactement comme cela que marche (ou plutôt que ne marche pas) notre ch...
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