L’épineuse question de la propriété initiale est-elle résoluble ?

Comment acquiert-on une terre ou des ressources naturelles initialement dépourvues d’un propriétaire ? Voici une des questions juridiques les plus complexes qui soient. Le premier philosophe à y avoir répondu de la manière la moins insatisfaisante possible fut John Locke. En effet, Locke expliquera, dans son Second Traité du Gouvernement civil, qu’une personne devient propriétaire de ressources naturelles ou d’une terre qu’elle convoite si elle y mêle son travail. Mêler son travail à une terre ou à des ressources naturelles semble, a priori, le moyen le plus adéquat et le plus juste de se les approprier. Car il ne suffit pas d’arriver sur un terrain immense et d’y planter un drapeau pour se décréter unilatéralement propriétaire. De trop importants conflits de propriété y surviendraient et l’ordre social serait alors rompu. Le « droit du premier occupant » – même s’il est consacré en jurisprudence – est ainsi ...

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