La mésentente entre la Chine et le Japon au sujet des îles Senkaku – ou Diaoyudao, comme on les appelle en Chine – est constamment attisée. Les îles sont l’objet d’actions symboliques, de provocations militaires soigneusement orchestrées, d’études « savantes », d’articles de journaux, de discours gouvernementaux et d’autres artifices. Et les entreprises japonaises, notamment les constructeurs automobiles, ont versé des sommes monumentales à la Chine, où les ventes ont plongé à la fin de l’automne 2012.
Mais aujourd’hui, les décisions prises les unes après les autres par les entreprises japonaises frappent de plein fouet l’économie chinoise, à une heure où elle pourrait très bien s’en passer.
Le fait que la cour maritime de Shanghai ait saisi un cargo japonais transportant du minerai de fer n’a bien entendu pas amélioré la situation. Son propriétaire, Mitsui O.S.K Lines Ltd., « refuse encore de se plier à ses devoirs », a déclaré la cour. Ces « devoirs » remontent à 1936, juste avant la deuxième guerre sino-japonaise, alors que le chinois Zhongwei Shipping Co. prêtait deux cargos à Daido Kaiun, le prédécesseur de Mitsui O.S.K. Les deux navires ont été rapidement confisqués sans compensation par les militaires japonais, et ont coulé en 1944.
Les membres de la famille du fondateur de Zhongwei ont d’abord porté plainte au Japon, mais ont perdu le procès. En 1988, ils ont porté plainte auprès de la cour maritime de Shanghai. En 2007, la cour a demandé à Mitsui O.S.K. de payer 28,3 millions de dollars de dommages et intérêts.
D’autres plaintes ont été déposées contre des sociétés japonaises, leur demandant des compensations pour divers dommages, dont l’usage de travail forcé. Les autorités chinoises, signataires du traité sino-j...
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