En 1899, le grand intellectuel libertarien William Graham, de l'université de Yale, a prononcé un discours dans lequel il nous mettait en garde du fait que la guerre Hispano-Américaine allait franchir le Rubicon pour finalement transformer la république constitutionnelle en un empire. L’empire est ce qu’ont fui les pèlerins, ce contre quoi s’est dressée la révolution. Au sein d’un empire, le citoyen n’est aux yeux de ses souverains rien de plus qu’un esclave des taxes et de la chair à canon. Les Américains, a-t-il dit, deviendraient bientôt exactement ce que leur pays avait été fondé pour combattre.
Il intitula son discours ‘The Conquest of the United States by Spain’ pour souligner le fait que la guerre Hispano-Américaine, un conflit de conquête impérialiste, n’était pas différent des conflits agressifs qui ont divisé les vieilles nations de l’Europe des siècles durant. Ayant dévoué sa vie d’adulte à des fins intellectuelles en matière de politiques économiques, William Graham Sumner était un visionnaire. Il savait ce que deviendraient les Etats-Unis une fois qu’ils auraient emprunté le chemin de l’empire. Voici certaines de ses observations :
La guerre Hispano-Américaine, comme les autres conflits impérialistes, a été justifiée par des affirmations sensationnelles qui pouvaient aisément être démenties. L’Espagne n’a jamais menacé les intérêts des Etats-Unis, et aurait été la dernière à vouloir manigancer le sabotage du navire de guerre Le Maine, calamité qui a propagé la fièvre de la guerre et poussé les masses à supporter l’idée de conflit. Les intellectuels tels que Sumner ont aisément su lire entre les mensonges du gouvernement, mais cela n’a pas été le cas de la population ignorante.
Est-il approprié pour un homme d’état de mentir et de manipuler le public pour qu’il le soutienne dans une guerre d’agression ? C’est bien entendu là la définition la plus récente des qualités d’un homme d’état, qui est apparue alors que Lincoln poussait les citoyens des états du nord à croire qu’un conflit était nécessaire avec les citoyens des états du sud pour forcer ces derniers à verser des impôts à l’Etat, comme il l’a promis dans son premier discours d’investiture. Jusqu’à ce jour, la propagande du parti Républicain est diffusée par le Claremont Institute, et Hillside College prétend offrir des cours sur le sujet de la gouvernance du type de celle que moquait Sumner.
Si l’auto-gouvernance des citoyens de l’empire Espagnol était la raison ostensible de la guerre, pourquoi le public Américain n’a-t-il pas été impliqué dans l’instigat...
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