Dans un passé pas si éloigné, l’or partageait son rôle de moyen de paiement avec les diverses monnaies à cours forcé nationales. L’or était un moyen de paiement, plus ou moins directement aux côtés du papier. Et comme les deux s’échangeaient à une parité fixe à l’intérieur du système bancaire il n’existait pas de distinction entre les banques en ce qui concerne le commerce de l’or et donc les banques « bullions » , les banques d’or.
Les banques « bullion » modernes ne sont qu’une réminescence de ce passé. Quand Nixon a découplé abruptement le dollar de l’étalon or en 1971, les millions d’onces aux mains de personnes privées n’ont pas disparues. Elles n’ont pas été jetées à la rue. Et les géants qui possèdent 100 00o onces ne s’en sont pas débarassées. Non, ces onces sont restées là où elles étaient, c'est-à-dire dans les coffres des banques et elles ont littéralement vu leur valeur exploser.
En fait, le système bancaire n’a jamais cessé d’utiliser cet or même si Nixon l’a démonétisé. Quand l’or était un moyen de paiement, les dépôts en or allaient généralement dans des comptes non alloués comme c’est le cas de nos dollars sur nos comptes courants aujourd’hui. Mettre de l’or dans des comptes alloués correspondait à mettre son argent liquide ...
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