Jusqu’à ce jour, 2014 s’est avérée être une année fertile en termes d’idioties économiques. Mais de toutes les imbécilités qui ont été abordées (les périls d’une inflation faible, l’idée de Thomas Piketty que le capitalisme soit à l’origine de la pauvreté, et le système de remboursement de prêts étudiants par prélèvements sur salaires d’Obama), l’idée présentée la semaine dernière par le membre tristement ridicule de la CNBC, Steve Liesman, est peut-être la pire. Dans son diagnostic du malaise ressenti par l’économie des Etats-Unis, il explique que « le problème réside dans le fait que les consommateurs ne s’endettent pas suffisamment ». Il ajoute qu’historiquement, « l’économie des Etats-Unis a été fondée sur le crédit de consommation ». Sa conclusion ? Les consommateurs doivent être encouragés à emprunter plus et à dépenser plus. Compte tenu du fait que Liesman est le reporter économique en chef de la CNBC, je n’ose à peine imaginer ce que ses collègues pourraient concocter.
Avant que j’aborde l’amnésie historique nécessaire à une telle déclaration, je me confronterai à la question de causalité. Alors qu’une majorité d’économistes pensent qu’une baisse des prix entraîne une récession, plutôt que le contraire, Liesman pense qu’une croissance économique est générée lorsque les gens utilisent l’épargne de la société pour acheter des biens de consommation qu’ils ne pourraient pas se permettre d’acheter autrement. Mais la consommation ne génère pas la croissance. Une production accrue permet une consommation accrue. Un produit do...
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