La grande extinction de la classe moyenne

C’était la belle époque, c’était la pire de toutes les époques. « Depuis 2000, 95% des nouveaux ménages de King County ont été riches ou pauvres. Seuls 5% ont pu être considérés comme appartenant à la classe moyenne. » C’est une statistique qui est vraie pour Seattle – le cœur de King County, dans l’Etat de Washington – mais qui pourrait nous donner un aperçu de ce qui se passe dans le reste du pays. Le Seattle Times nous fournit des données qui illustrent la disparition de la classe moyenne en termes de nouvelles propriétés achetées : Entre 2000 et 2012, King County a enregistré 85.000 ménages supplémentaires – que Constantine appelle « nouveaux ménages ». Les données montrent que plus de 40.000 de ces ménages touchent des revenus très faibles, inférieurs à la médiane de King County (environ 35.000 dollars en 2012). Le même nombre de ménages touche des revenus élevés, à hauteur de plus de 180% de la médiane (ou 125.000 dollars environ en 2012). Cela signifie, bien évidemment, qu’il n’y a eu quasiment aucune croissance de la classe moyenne – avec 3.500 nouveaux ménages touchant entre 35.000 et 125.000 dollars. Discutant avec un journaliste du New York Times, Constantine a expliqué cette redistribution de richesses vers les extrêmes de cette manière : « Il y a ceux qui s’en sortent très bien, et ceux qui font des cafés à ceux qui s’en sortent très bien ». Il est facile de comprendre comment ceux qui s’en sortent le mieux peuvent se permettre d’acheter ...

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