La menace de la confiscation

Le président Roosevelt déclara le 5 avril 1933 par un décret exécutif que : « En vertu de la présente, toutes les personnes sont dans l’obligation de restituer avant le 1er mai 1933 toute pièce d’or, tout lingot d’or ou tout certificat d’or qu’elles possèdent à une Banque de Réserve Fédérale, une succursale ou une filiale de celle-ci ou tout autre membre du système de Réserve Fédérale. » L’histoire telle qu’on la raconte aujourd’hui, dit que les citoyens des années 1930 « se conformèrent à la loi » et firent la queue volontairement pour délivrer leur or, mais les faits d’alors nous content une tout autre histoire. Voici un tableau intéressant basé sur les données concernant les pièces d’or en circulation à ce moment-là rapporté par Milton Friedman et Anna Schwartz dans leur livre « Une histoire monétaire des Etats-Unis, 1867-1960 ». Monetary Gold in the United States Or monétaire aux Etats-Unis Circulating Gold Coin (million oz) Pièces d’or en circulation (millions d’onces) Gold Stock (million oz) Stock d’or (millions d’onces) $/oz $/once $ Value of Gold Stock (millions) Valeur en $ du stock d’or (millions) Dec-32 27.6 204.5 $20.67 $4,226 Mar-33 17.8 193.3 $20.67 $3,995 Jan-34 13.9 195.1 $35.00 $6,829 On peut faire deux observations à partir du tableau ci-dessus. 1. La quantité totale d’or monétaire (c’est à dire l’or en lingots/pièces dans les coffres des banques et les pièces d’or circulant) aux Etats-Unis était en déclin lorsque FRD a annoncé la confiscation de l’or le 5 avril. L’or en stock dans les banques, à la Réserve Fédérale et au Trésor américain a chuté de 5.5%. L’or en circulation chuta d’un surprenant 35.5% dans les trois mois précédant l’annonce de FDR. Quelle était la raison de ces déclins ? Il y avait beaucoup de spéculation en cours avant l’annonce faite par FDR le 5 avril de confisquer l’or de chacun. Je pense qu’il est raisonnable de supposer que certaines personnes avaient choisi de mettre leur or en sûreté –juste au cas où les rumeurs se révèleraient être justifiées – et qu’ainsi leur or ne leur serait pas pris. Une telle manière d’agir pourrait suggérer que les gens n’étaient pas si soumis à la loi après tout, ce qui serait confirmé par l’observation qui suit. 2. Après l’annonce de la confiscation, seulement 3,9 millions d’onces en pièces d’or –approximativement 21.9% de l’or en circulation alors- furent collectées. Après cela, le gouvernement ne reporta plus ces statistiques car il supposa, selon Friedman et Schwartz, que ces pièces d’or étaient « perdues, détruites, exportées sans preuves ou bien…dans des collections numismatiques ». Après avoir analysé en détail chaque possibilité inscrite dans la contention du gouvernement qui expliquait ostensiblement pourquoi toutes ces pièces d’or étaient manquantes après la confiscation, Friedman et Schwartz poursuivent leur analyse en disant : « Nous en concluons qu’en janvier 1934, le gros des [13,9 millions d’onces] était illégalement détenu par des personnes privées. » Ainsi les gens ne se conformaient pas tant que cela à la loi en 1933, et qui pourrait les en blâmer ? La Constitution avait été rédigée dans le but de restreindre l’autorité fédérale à 17 pouvoirs explicitement énumérés, et aucun d’entre eux n’autorisait le gouvernement fédéral à confisquer l’or –ou aucun autre actif- même si cela était exigé par une loi dûment promulguée, sans parler d’une confiscation supposément autorisée par un décret anticonstitutionnel appelé un Décret Exécutif. En d’autres termes, il n’y a rien dans la Constitution pour asseoir ce genre de pouvoir dictatorial. Mais le tableau ci-dessus est intéressant pour une autre raison, et c’en est une qui, je pense qui fait s’interroger n’importe quelle personne raisonnable sur le véritable objectif de FDR ? On a argumenté que la confiscation de l’or était nécessaire pour augmenter le poids total des réserves d’or des USA, ceci permettant d’augmenter la quantité d’or qui garantissait le dollar. L’arg...

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