Barry Sergeant, dans un récent article sur Mineweb.com, rapporte que la conclusion finale probable à tirer d’un article du South African Journal of Science est que l’industrie de l’or sud-africaine se trouve dans sa phase finale malgré des réserves massives dans son sous sol.
Chris Hartnady, directeur technique et de la recherche de l’agence de conseil Umvoto African, basé au Cap a mis en évidence que les champs aurifères du Witwatersrand sont épuisés à 95% et anticipe que les taux de production devraient chuter de manière permanente en dessous de 100 tonnes par an dans la décennie à venir.
Il écrit que la production d’or du Witwatersrand, le plus grand champ aurifère du monde, a eu son apogée avec 1000 tonnes d’or par an dans les années 1970 et qu’elle est en déclin continu depuis. Hartnady indique que le déclin a été « assez précipité » initialement (1970-1975) et qu’il n’a été interrompu que par de courtes périodes de renversement de la tendance (en 1982-84 et 1992-93).
Léon Esterhuizen, un analyste spécialisé de chez RBC Capital Markets basé à Londres, ajoute que le « déclin de la production d’or en Afrique du Sud n’est pas une nouveauté, mais ajoute « qu’il se pourrait qu’il aille plus plus vite que nous ne l’anticipions actuellement » ce qui est une nouveauté.
Concernant les réserves, Chris Hartnady estime que l’or résiduel de l’Afrique du sud, après production en 2007, n’est plus que 2948 tonnes, soit n peu moins de trois fois le niveau de production ...
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