Les économistes qui sont d’accord avec l’idée très populaire que l’expansion de la masse monétaire soit le meilleur remède à nos problèmes économiques passent complètement à côté des inquiétudes que les gens comme moi éprouvent quant à l’inflation, et se contentent simplement pour nous rassurer de pointer du doigt le taux d’inflation officiel relativement bas qui accompagne actuellement les politiques activistes de la Fed. Dans un récent commentaire dont je suis clairement la cible, Paul Krugman note que la hausse de l’IPC de moins de 2,5% au cours de ces quelques dernières années suffit à prouver que j’ai tort. Il va même jusqu’à dire que l’indice est relativement élevé par rapport à l’inflation et que la Fed pourrait faire un bien meilleur travail si des méthodologies plus laxistes étaient considérées. Il existe en revanche un certain nombre de preuves qui démontrent clairement l’inutilité de l’IPC, qui ne traduit que très mal la hausse réelle des prix.
Les journaux et magazines en sont un très bon exemple. La vérité est loin d’être retranscrite par les rubriques économiques qu’offrent ces différents outils, bien qu’elle le soit par le prix affiché sur leur couverture. Par exemple, entre 1999 et 2002, l’indice ‘magazines et journaux’ de l’US Bureau of Labor Statistics (BLS) a augmenté de 37,1%. Il suffit d’observer attentivement les prix des 10 magazines et journaux les plus populaires (WSJ, Washington Post, Times, Sports Illustrated, US News and World Report, Newsweek, People, NY Times, USA Today et LA Times) sur la période pour se rendre compte que leur prix ont en réalité augmenté de 131,5% (soit 3,5 fois plus rapidement que ce qui est indiqué par les statistiques du BLS).
Certains défenseurs du BLS pourraient répondre à cela en disant que la hausse du prix de ces journaux a été atténuée en raison d’une disponibilité accrue de contenu gratuit sur internet. Mais cela n’a rien à voir avec ce que j’essaie de dire ici. Avant l’ère digitale, le BLS aurait pu dire que le prix réel des journaux était contrebalancé par les librairies publiques qui en rendaient disponibles des copies gratuites. Il est vrai que les articles disponibles sur internet peuvent avoir un impact, puisque nombreux sont ceux qui apprécient lire des magazines et journaux sur une tablette tactile.
Un autre exemple étonnant est celui des assurances maladie, une couverture qui est nécessaire à tant de familles. Selon le BLS, t...
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