Par Dan Popescu - Analyste Financier et membre de l'équipe rédactionnelle de Goldbroker.com
Robert Mundell, lauréat du prix Nobel d’économie, a dit, en décembre 1999, en recevant son prix, que « la chose la plus importante qu’il nous manque aujourd’hui est une monnaie universelle, un standard de valeur, le lien entre le passé et le futur et le ciment qui réunit ensemble des lieux lointains de la race humaine » (1). Il a aussi rappelé que l’or a rempli ce rôle depuis le temps de l’Empereur romain Augustus jusqu’en 1914 et que « l’absence aujourd’hui de l’or comme partie intrinsèque de notre système monétaire rend ce siècle, celui qui vient de se terminer, unique depuis plusieurs millénaires » (2).
Avant la Première Guerre mondiale, la livre sterling occupait la place d’honneur grâce à la force économique, aux réserves d’or et à l’étendue géographique de l’Empire britannique. La dette du Royaume-Uni avant la Première Guerre était de 29%, mais après deux guerres, elle a explosé à 240% du produit intérieur brut.
En 1944, après ces deux guerres désastreuses, surtout pour l’Europe, une conférence monétaire internationale a été organisée à Bretton Woods, aux États-Unis, pour créer un nouveau système monétaire international. La Grande- Bretagne se présentait à la conférence affaiblie, alors que les États-Unis avaient subi très peu de dommages, avaient une dette acceptable, un surplus budgétaire et de grandes réserves d’or. Comme le décrit Benn Steil dans son livre The Battle of Bretton Woods, les Etats-Unis ont profité de cette position de force et ont imposé aux Anglais et au monde entier un système monétaire basé sur le dollar américain, mais soutenu par l’or.
Trente ans plus tard, avec la mauvaise gérance des fonds publics et deux guerres (Corée et Vietnam) très coûteuses, la pression sur le dollar américain est devenue insoutenable. Sous la pression des demandes internationales de conversion du dollar en or, en 1971, le Président Nixon a mis fin à la couverture en or du dollar et, ainsi, aux accords de Bretton Woods. Un retour au standard or a été proposé par le Général de Gaulle, président de France qui, dans un discours en 1965, a dit:
« Nous tenons donc pour nécessaire que les échanges internationaux s’établissent, comme c’était le cas avant les grands malheurs du monde, sur une base monétaire indiscutable et qui ne porte la marque d’aucun pays en particulier.
Quelle base? En vérité, on ne voit pas qu’à cet égard il puisse y avoir de critère d’étalon autre que l’or. Eh oui! L’or, qui ne chang...
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