En l’an 395 après J.C., les deux fils de l’empereur Théodose se partagent l’Empire romain alors en plein déclin. Honorius hérite de la partie occidentale et Arcadius de la partie orientale. Alors que l’Occident se délite, l’Empire Byzantin, de tradition grecque et orientale, prospère et se maintient jusqu’au XVIe siècle. Le Solidus est l’illustre représentation de cette remarquable stabilité. Origine et caractéristiques
Créé par l’empereur romain Constantin Ier (310 – 337) pour financer les guerres civiles, le Solidus remplace petit à petit l’aureus, la monnaie d’or romaine qui circulait alors. Composé de 4,5 grammes d’or fin, il servit de base au système monétaire du Bas Empire et de l’empire byzantin du IVe au XIe siècle. Cet ancêtre du sou donnera également naissance au Sol et au mot solde (comptable). Trois monnaies d’or circuleront sous l’Empire Byzantin : le solidus, le semissis (demi solidus) et le tremissis (tiers de solidus). Les raisons de sa longévité
Inscrit dans une solide tradition monétaire, le Solidus d’or est le digne héritier du système monétaire romain, la longévité en plus. Les nombreuses effigies qui se succèdent sur la pièce en sont la preuve : Justinien Ier, Constantin II, Constantin V, Basile Ier dit le Macédonien, ou encore Nicéphore II, pour citer les plus illustres empereurs.
Autre témoin de la stabilité monétaire de l’époque, la typologie de la pièce change peu dans l’e...
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